Он слегка тронул ее ногой. И ошеломленно уставился на пленницу, когда в ответ она грязно выругалась и лягнулась. Вот так реакция! Вряд ли этому ее научили в школе для леди на Востоке. Он присвистнул. Настоящая шкатулка с сюрпризами!

– Просыпайся! Вставай! – Он снова тронул ее ногой и чуть не рассмеялся: так забавно выглядела почти по-детски трущая глаза Лина, тем не менее посмотревшая на него очень сурово.

– А где все?

– На востоке, западе, севере и юге. Каждый отправился в свою сторону. Убедиться, что мы и вправду оторвались от патруля.

– Ну и замечательно. Тогда зачем ты меня разбудил? – прищурилась она. – Уж не собираешься ли ты смыться от них со всей добычей?

– Не угадала, – взяв ее за руку, он нежно потянул ее, и она встала. – Мы едем в город.

– В город? Поблизости есть город?

– В трех милях к юго-западу.

Он с удовольствием наблюдал, как, смочив из фляги носовой платок, она обтерла им лицо и шею. Тот самый, который он дал ей вытереть слезы. Видно, она решила его присвоить и регулярно стирала, потому что, несмотря на дорожную пыль, он был белым.

– Только не трать попусту силы и время, пытаясь строить планы побега.

Она как раз замыслила очень удачный план и сердито взглянула на него:

– Почему? В этом городе нет представителя закона?

– Есть, но весьма своеобразный.

– Того же сорта, что и Мартин?

– Нет, этот не пал столь низко. Но твердо намерен уйти на пенсию живым, так что поневоле на многое закрывает глаза. Кроме того, он – мой друг.

– Кажется, я начинаю понимать, что честные слуги закона в этих краях давно повывелись.

– Мой друг не хуже и не лучше любого другого шерифа. – Взяв ее за руку, он потянул к лошади. – Нас в нашем откровенном бесчестье я считаю куда честнее.

– Какое мудрое замечание о человеческой природе!

– Садись-ка лучше на лошадь, умница.

– Я и не собиралась идти туда пешком. У меня сил не хватит.

– Точно, – сказал он и, подхватив за талию, усадил ее прямо в седло. – На это у тебя точно не хватит сил.

– А зачем, собственно, мы едем в город? – спросила она, когда он тоже вскочил на лошадь.

Взяв в руки поводья, он пустил лошадь медленным шагом.

– Так, мелочи, которые понадобятся тебе до того, как мы двинемся дальше. Например, шляпа, перчатки и парочка платьев.

– А, понимаю. Опять городской пьянчужка.

– А тебе следует попридержать язычок.

Не поняв, сердится он или просто шутит, она решила промолчать. Лина уже успела понять, что, постоянно переча ему, многого не добьется.

Когда они въехали в весьма неказистый городишко, она сразу заприметила баню. Правда, в голове мелькнуло сомнение – слишком уж та убога. Однако горячая ванна уже давно была ее несбыточной мечтой, и она не удержалась от искушения.

– Знаешь, что мне просто необходимо?

– Что?

– Ванна.

Взглянув туда, куда устремился ее взгляд, он пробормотал:

– От тебя и правда разит.

– Можно подумать, ты благоухаешь, словно роза.

– Идея насчет бани принимается.

И лишь войдя в низкое строение, Лина поняла, что мечта о кратком блаженстве в уединении несбыточна. Хантер просто проигнорировал жалкие протесты и приказал наполнить горячей водой две ванны. Потребовал он только отгородить их ширмой. И лишь когда перед ними оказались две лохани с дымящейся от пара водой, она осмелилась возмутиться:

– Я не буду принимать ванну у тебя на виду.

– Значит, эта чудесная горячая вода пропадет зря.

Он повесил на крючок шляпу и уселся на шаткий стул, чтобы разуться.

– Я не могу раздеваться при тебе!

– Я отвернусь, – и действительно отвернувшись, принялся стаскивать через голову рубашку. – Но это и все, Лина. На большее не рассчитывай.