– Мы вас поняли, – Виртар ткнул друга в бок, вынуждая Картрейна вовремя заткнуться.

– Тогда заканчивайте тут и доставьте тело сиера Брайтрейна в родовой замок, чтобы его подготовили к погребению, а потом выдвигайтесь с отрядами на помощь генералу Сантрейну, – дал отмашку Янар.

В очередной раз покачнувшись, повелитель едва удержался на ногах. Всё, Ян сделал всё, что должен был, а теперь надо спешить к аире, взгляд которой, обращённый в его сторону, он чувствовал даже на таком большом расстоянии. Наконец-то имея возможность выпустить крылья, Янар летел к ней совсем низко, едва ли не касаясь земли и ощущая, как с каждым мгновением слабеет и рискует упасть. Проклятие, распространяясь по телу, подтачивало силы и истощало, драконья регенерация по-прежнему не работала.

«Ну что, друг, знатно мы с тобой отхватили, да? – горько усмехнулся Янар, обращаясь к внутреннему дракону. – Хотя нет, это ведь именно я был слишком беспечен. Прости…»

«Эй, ещё слишком рано нас хоронить! – возразил тот. – Вон, лучше аиру нашу успокой, а я снова попытаюсь залечить раны…»

«Ну попытайся, попытайся…» – вздохнул Ян, хотя и чувствовал, что попытки эти бесполезны.

Оказавшись неподалёку от того места, где оставил Ксению, он приземлился и смерил взглядом любимую, которая всё так же сидела на земле и прижимала к груди погибшую сестру, но плакала теперь, кажется, ещё более отчаянно. Видеть её такой разбитой было больно, но ещё больнее оказалось осознавать, что скоро он своими руками причинит ей ещё больше боли, когда отправится вслед за Каяром и оставит аиру одну.

– Лирада, я… вернулся… – пробормотал он, подходя ближе, хотя не был уверен, что она его услышит и что вообще способна в данный момент адекватно воспринимать действительность. – Ждала меня?

Девушка подняла на него заплаканные глаза – и всё горе этого мира сейчас плескалось в её взгляде.

– Янар, Каяр… он… – всхлипнула Ксения. – Вслед за Лираной. Они оба теперь… их больше нет…

Всхлипывание перешло в надрывное рыдание, которое рвало Янару душу, и он просто не мог решиться на то, чтобы показать ей правду о своём собственном состоянии. Однако его тело решило всё за него: дракона резко повело, и он рухнул перед любимой на колено, опершись о землю здоровой рукой, при этом его раненая рука, которую он до этого старательно прятал от её глаз, попала в поле зрения девушки. Та тут же округлила глаза, её губы задрожали ещё сильнее:

– Ян, ч-что эт-то?

– Всего лишь боевое ранение, ничего страш…

– С ним с-сначала было т-так же, а п-потом он ум-мер… – перебила она, всхлипывая ещё отчаяннее. – Т-ты же не ум-мрёшь, правда? П-пожалуйста, п-пообещай!

«Да как же я могу такое пообещать, если уже одной ногой в могиле?!»

– Рада, я…

– А эт-то что? – её глаза округлились ещё больше, когда сиера Лирская взглянула на его грудь.

Опустив взгляд, Ян с неудовольствием констатировал, что поднявшийся ветер отбросил полу плаща, скрывавшего следы побоев. Проклятие! Не нужно было его чувствительной девочке этого видеть. Хотя чего уж там, рано или поздно всё равно бы увидела.

– Это, моя хорошая, вынужденная плата за наказание виновного, – как можно увереннее сказал он, покачнулся и стал оседать.

7. Глава 7

Ксения, и сама не понимая, как у неё это вышло, инстинктивно поддержала падающего Янара потоком недавно обретённой магии и осторожно уложила на землю возле себя. Она всё ещё держала в объятиях сестру и не могла полноценно обнять дракона, поэтому просто протянула руку и коснулась его лица:

– Ян-нар…

Господи, да что же происходит-то?! Почему всё так? Лирана, юное и чистое создание, теперь холодна и навеки спокойна, а тот ужас, который ей довелось пережить перед смертью, просто в голове не укладывался. Бедная, намучилась… Что в детстве Бог счастья не дал, что в юности. А её Каяр… Казалось, этот несносный драконище никогда не образумится, но, наблюдая за его отчаянным сражением с Джерсисом, Ксю поняла, что он бьётся как мужчина, которому уже нечего терять, который хочет уничтожить противника любой ценой, даже в ущерб себе.