Я же выдыхаю с удовлетворением. Подношу кольцо к глазам, старательно рассматривая цветок в центре.

Замираю, словно пригвождённая догадкой. И дышать становится тяжело. Со свистом.

− Это что, роза сорта «Свит Джульет»? – Шепчу, задавая вопрос своему отражению в зеркале.

Замечаю бледное лицо. И голубые глаза, которые кажутся двумя бескрайними океанами.

В них – непонимание. А ещё в груди всё сжимается от какого-то странного чувства.

Если есть судьба, то что – это она? Иначе почему эти цветы буквально преследуют меня? Встают на пути.

− Кейфа халак? – Робкий стук.

Вздрагиваю, скидывая с себя халат.

Оставляю перстень на бортике раковины, начиная собираться.

Чёрт с ним.

Вернусь после ужина и подумаю обо всём этом.

Чертыхаюсь, пытаясь застегнуть мелкие крючки.

Прибегаю к помощи служанки. Надеваю на ноги удобные мягкие туфли.

Киваю, полностью преоражаясь.

− Хелюа! – Она всплёскивает руками.

Жестом просит покружиться. Смотрит умильно.

И к двери идёт.

Манит за собой, и я не сопротивляюсь. Ступаю по ковру, выдыхая с остервенением.

Знаю, что мне предстоит ужин с шейхом.

Спешу за Лейлой вниз, стараясь не отставать. Перебирать ногами трудно. Длинная ткань волочится по полу.

Грозится вот-вот поставить подножку.

Стражники возле дверей расступаются. Освобождают проход, беспрепятственно позволяя мне выйти в сад.

И я на секунду замираю. Делаю вдох полной грудью.

Не могу сдержать эмоций, когда пьянящий аромат цветов сада ввинчивается в лёгкие. Опьяняет своей сладостью.

− Иду, - покорно блею, видя, как служанка манит рукой.

Приглашает пройти за ней. Скрывается за кустарником.

Под подошвой мягких туфель чувствуются мелкие камушки. Но я почти не замечаю этого.

Обнимаю себя руками за плечи поражаясь, как стало прохладно, стоило солнцу только сесть за горизонт.

Ускоряю шаг.

Отмахиваюсь от жужжащих насекомых. Сцепливаю зубы.

Не хочу показать, насколько боюсь всех летающих. Панически. До фобии.

Кажется, каждый из них норовит откусить себе кусок пожирнее.

От меня, в том числе.

Лейла ведёт меня в другую часть дворца. Семенит ногами, ловко проходя по лабиринту коридора.

Оказывается перед закрытой дверью. Осматривает меня придирчивым взглядом.

Обходит кругом. Разглядывает.

И… хмурит брови как будто. Выдыхает, произнося что-то шёпотом.

Как будто не верит. Оценивает.

А потом головой трясёт. Толкает створку внутрь, располагая ладонь на моей пояснице. Подталкивает вперёд.

Щёлкает замком.

− Асия… - Низкие проникновенные нотки с восточным акцентом летят прямо в меня.

Торможу. Дыхание перехватывает.

Щёки пылают.

И хоть я пытаюсь смотреть на шейха спокойно, сердце внутри словно чечётку отплясывает. Барабанит.

Сводит с ума.

− Ты прекрасна в этом платье. – Шепчет.

Поднимается из-за стола, на котором стоят всевозможные кушанья, чтобы подойти ближе.

И в тёмном взгляде танцуют блики. Отражаются от огоньков свечей. Проникают в самую душу.

− Спасибо, - наконец-то решаюсь произнести.

Отвожу взгляд. Рассматриваю блюда на столе. И слюну сглатываю.

За всеми этими событиями я не заметила, как проголодалась.

− Проходи. – Варвар подаёт руку.

Так, что отмахнуться не выйдет.

Сплетаю свои дрожащие пальцы с его – обжигающими. Делаю вдох.

Не рыпаюсь.

Краснею, замечая его жадный взор. Блуждающий. Красноречивый.

Мне же хочется закрыться и сбежать.

− Проходи, Асия. – Подводит к столу. – Приглашаю тебя поужинать со мной.

− Спасибо, шейх Камал, - отвечаю льдинисто.

Стараюсь, чтобы голос не дрожал. И не понимаю, почему этот мужчина имеет надо мной такое влияние.

Я ведь не собираюсь покоряться. Растворяться в его тёмном взгляде. И плясать под его дудку – тоже.