Злое. Огненное. Горячее.

Так, что больше всего это похоже на проклятия.

− Малика! Халлас! – Женский скрипучий голос раздаётся совсем рядом.

До боли знакомый. Спокойный.

Арабку оттаскивают от меня. Заставляют разжать пальцы.

И я откидываю взмокшие пряди со лба. Взираю на свою спасительницу со смесью облегчения и радости.

− Абла!

− Тебе нельзя здесь быть! – Шипит, качая головой.

Хлопает в ладоши, и в гостиную входит парочка крепких темнокожих мужчин. Кивают служанке.

Совершенно не смотрят на возлюбленных шейха. Подходят ближе. Глаза в пол.

И до меня доходит – это евнухи!

− Малика! Рух! – Абла нервно ведёт рукой. Щёлкает пальцами, подзывая мужчин.

И я вижу, как норовистая красотка топает ногой. Поджимает губы, трясясь от гнева.

Буквально бежит к двери, расположенной на противоположной стене. А мужчины молчаливо следуют за ней.

Не смеют притронуться.

− Зачем ты здесь? – Абла наклоняется ко мне.

Подаёт тёплую ладонь, рывком поднимая с пола.

− Тебе здесь нельзя быть.

− Я… Я заблудилась… - Всхлипываю, поправляя волосы трясущимися пальцами. – Шейх Камал поручил Хакиму проводить меня в мою спальню. А я потерялась. Не заметила, как он ушёл.

− Хаким хитрый, как чёрт… - Женщина качает головой. – Остерегайся его.

Оглядывает мою ночную сорочку, на долю которой и так выпало слишком много. Цокает языком.

− Нельзя в таком виде гулять по дворцу. – Шепчет, явно недовольно.

Оглядывается на притихших наложниц. Говорит им что-то на арабском.

И одна из девушек с готовностью кивает. Вскакивает на ноги, исчезая за дверью.

− Сейчас тебя оденут. А потом проводят в комнату. – В голосе Аблы слышатся мягкие утешающие нотки.

Материнские. И хочется разреветься.

− Спасибо… - Шепчу, вцепляясь в её пухлую ладошку ледяными пальцами.

Прикрываю глаза. Не дышу.

Стараюсь успокоиться.

Слишком уж много пришлось вынести за последнее время. А ещё моя жизнь разделилась на «до» и «после».

И, кажется, что всё это было так давно. И неправда.

− Шукран, - в руках Аблы появляется светло-зелёная накидка, расшитая серебряной нитью.

Вернувшаяся девушка мило улыбается. Кивает мне с интересом.

− Ас-саляму алейкум! - Протягивает светло-зелёные мягкие тапочки с белыми помпонами.

Склоняет голову на бок, наблюдая, с каким наслаждением я надеваю обувь. Даже не понимает, как я счастлива сейчас.

И улыбается при этом мило.

Лучисто.

Совсем не так, как Малика.

− Спасибо. Шукран. – Добавляю поспешно выученное слово. Чуть приседаю, стараясь сделать книксен.

А ещё понимаю, что среди стаи львиц эта арабка, возможно, единственная, кто отнёсся ко мне с пониманием.

А может, у неё просто схожая со мной история?

Нужно будет расспросить Аблу на досуге.

− Мин фадляк! - Взмахивает рукой на прощание. Садится на своё место, поджимая ноги.

А Абла накидывает на меня светло-зелёную ткань. Покрывает плечи. Затягивает шнурки, чтобы она держалась.

Кивает удовлетворённо. С нежностью.

И дверь толкает наружу.

− Я же не знаю, куда идти. – Робко протестую, хватаясь пальцами за створку.

И замолкаю, наталкиваясь на суровый тёмный взгляд. Светящийся как глубины Ада.

− Я провожу тебя, Асия…

− Г-г-господин, - Абла шепчет, отступая на шаг назад. – Я собиралась позвать Хакима…

− Я разберусь. – Шейх нервно дёргает подбородком.

Плотно сжимает губы. Одаривает меня пристальным взглядом.

Таким жгучим и обжигающим, что я вся дрожу. Не знаю, куда себя деть.

Неловко переступаю с ноги на ногу.

− Идём, Асия. – Повелевает.

Ждёт, пока я сделаю робкий шаг к нему. Кривит губы в ехидной ухмылке. Оглядывает меня с головы до ног.

И по спокойному взгляду я понимаю, что ему нравится то, как я выгляжу.