- Простите, друзья, но мне кажется сейчас важно обратить внимание на то, что мальчика застали за воровством. Это очень серьезное обвинение…

Лиам тут же устремил на меня строгий взгляд.

- Тим? – его голос зазвенел от напряжения, а я почувствовала, как меня захлёстывает волна боли и обиды. Разве в этой ситуации кто-то сможет меня оправдать? Я столько раз обманывала Лиама, что он вряд ли мне поверит… - Ты брал мои вещи?

- Не брал... – пробормотала я убитым голосом уже без особой надежды. – Это всё неправда…

- У него в комнате есть тайник с наворованным здесь добром! – вдруг взвизгнула Саманта, заставив меня вздрогнуть и уставиться на нее в полнейшем шоке. – Я наводила порядок там сегодня утром и наткнулась на углубление под полом. Этот воришка забыл прикрыть его досками. Там ваше столовое серебро, господин, и многое другое. Даже книга из библиотеки есть!

Вот тут-то я ужаснулась, как никогда.

- Милорд! Это не так!!! – вскричала отчаянно. – Я бы никогда не стал красть у вас!!! Вы мой благодетель, вы спасли меня! Я поклялся служить вам верой и правдой всю оставшуюся жизнь! Я ничего не брал, это правда!!!

- Сейчас же обыщите его комнату! – вскричала Рут. – А мальчишку свяжите и заприте в чулане…

Охранники бросились на второй этаж для проверки, и Лиам не стал их останавливать, но тронуть меня он не позволил.

- Тим, иди в кабинет! – приказал он строго. Сестра герцога попыталась возмутиться, но он довольно грубо прервал ее и отправил прочь. Я же юркнула в до боли знакомое помещение, чувствуя, как болезненно и отчаянно сжимается сердце.

Вслед за нами в кабинет вошел незнакомый господин, но Лиам перестал обращать на него внимания.

Герцог усадил меня на софу, сам уселся за стол и протянул руки к артефакту правды.

Это было впервые, когда я обрадовалась несносной «птичке», как родной. Конечно же! Именно она поможет герцогу поверить в мою невиновность, но в этот момент незнакомец произнёс:

- Милорд, боюсь ваш артефакт не решит проблему, - начал он уважительно. – Ученые доказали, что подобные старинные предметы давно уже не способны гарантировать истинность слов окружающих. Маги с лёгкостью обходят артефакт правды, если хотя бы немного скорректируют свои эмоции. А этот мальчик, - мужчина кивнул в мою сторону, - как я понимаю, сильный маг…

Он указал на мои крепко сжатые кулаки, и я наконец-то опустила на них глаза. Из пальцев вырывалось сияние, по рукавам рубашки пробегали тонкие изворотливые змейки силы. Кажется, моё неистовое волнение разбудило магию внутри тела и заставило ее усиливаться с каждой минутой.

В этот момент в дверь постучали, после чего заглянул незнакомый усатый тип в форме.

- Господин Токкиен, - обратился он к мужчине с тростью, - в комнате у мальчика действительно обнаружен тайник с посудой, книгами и монетами. Служанка сказала правду…

Я побледнела, чувствуя, что рок, нависший надо мной, всё-таки меня убьет. Преступление такого масштаба решается только одним способом - темницей, а иногда и плахой.

На глаза навернулись слезы.

Судьба, за что ты со мной так???

Я опустила голову, чувствуя, что всё внутри меня трясется, а сердце неистово сжимается в груди.

- Тим… - голос герцога донесся словно через плотный туман. – Скажи мне еще раз: в чем правда?

Я услышала вопрос, заметила даже боль в голосе Лиама и его смертельную усталость, но ответить просто не хватило сил. Губы словно окаменели, тело начало потряхивать сильнее, перед глазами разлился туман слез.

Всё кончено!!! Для меня всё кончено…

- Тим, ответь мне, пожалуйста…