— Почему у тебя красные глаза? Не выспалась? Или хорошо вчера подумала и пожалела, что подписала контракт?

— Нет-нет, — я замотала головой так, что она чуть не оторвалась. — Я просто… не могла уснуть. И вообще, мне нужен кофе, а его у вас нет, — капризно протянула я. Лучше путь считает меня избалованной, чем поймет правду.

— А, точно, в Эггерионе пьют много кофе, — понимающе кивнул мастер Рэн и вместо того, чтобы оставить тему, внезапно отложил свои бумаги и поднялся с места. — Тогда пойдем, сходим за ним в лавку?

— Прямо сейчас? — удивилась я. — А вы не заняты?

— Все равно мне нужно кое-что купить, — пожал плечами он. — Заодно и кофе раздобудем.

Я вдруг ощутила, что действительно до умопомрачения хочу сделать хотя бы глоток крепкого, сладкого кофе со сливками, и с готовностью пошла следом за магом к входной двери. Я думала, что он прикажет Мори подать карету, но мужчина лишь вышел на крыльцо и, подождав меня, пошел через сад.

— А мы пойдем пешком? — рискнула спросить я, догоняя его.

— Да, — он шел размеренно и быстро, но, заметив, что я то и дело отстаю, сбавил темп, — рынок совсем недалеко. Немного прогуляемся, ты же совсем не видела города, — добавил маг, и я украдкой вздохнула. Ну и как мне не влюбиться в него, если он ведет себя так заботливо? Может, специально позлить его, чтобы он заорал и затопал ногами? Ах, наверное, он выглядит так мужественно в гневе…

— Чему улыбаешься? — вырвал меня из дум голос мастера Рэна.

— Так, о кофе мечтаю, — соврала я, возвращаясь в реальность. Мы уже шли по утреннему рынку, среди расставленных ровными рядами прилавков.

— Надо было раньше сказать, что тебе нужен кофе, — пожурил меня мужчина.

— Нужен…— уныло созналась я, думая совсем не о кофе. — Я и сама не знала, что он мне так необходим. А потом вдруг поняла, что умру без него.

— Ну зачем же так переживать, сейчас мы его раздобудем, — утешил меня мастер Рэн, и я кивнула. Действительно, зачем так переживать! Может, он тоже в меня влюбится? У меня впереди целых десять лет!

— О, вот, держи, подарок тебе от меня! — маг протянул мне что-то, и я машинально взяла.

— Спасибо, — растроганно пробормотала я, раскрывая ладонь, — вы так добры… а что это?

В моей руке лежало нечто среднее между прищепкой и ножницами. Вместо лезвий у странного устройства были две плотно пригнанные деревянные ножки.

— Тренировочные палочки, — пояснил маг, расплачиваясь с продавцом. — Мы покупаем такие детишкам, когда они учатся самостоятельно есть. Видишь, тут есть кольца для пальцев, и сами палочки короче, чтобы им было удобнее держать их своими маленькими ручками. Попробуй, может, даже лапшу получится такими палочками подцеплять, — и мужчина, в полной уверенности, что осчастливил меня, пошел вперед.

Значит, купил мне палочки для детишек… подходящие для маленьких ручек! Медленно свирепея, я вперила мрачный взгляд в спину мага. Между прочим, мне уже восемнадцать лет! Я – взрослая женщина! У меня даже паспорт есть! Что он мне дальше купит? Погремушку?

Тут мой взгляд упал на следующий прилавок, заваленный чем-то, похожим на серые вязаные шарфы и, мстительно улыбнувшись, я подскочила к мастеру Рэну и схватила его за локоть.

— О наставник! — воскликнула я. — Вы так добры ко мне! Позвольте в ответ преподнести вам вот это прекрасный пояс от радикулита из собачьей шерсти! Наверное, в ваши годы у вас уже ломит поясницу, — заговорщицким шепотом продолжила я, увлекая мага к прилавку. — Вам нужно уже перестать так халатно относиться к своему здоровью!

— В какие такие мои годы? — подозрительно спросил он, упираясь и не желая идти за мной.