- Ну, я, конечно, далека от мысли предложить вам раздеться, но все же... - я смерила красноречивым взглядом молодого человека, основательно упакованного в горнолыжный костюм (видимо, дя него занятия закончились не только на сегодня, но и на оставшиеся три учебных дня недели). - Что вы хотели?

- Вас, Марина Станиславовна, - твердо ответствовало великовозрастное дитя.

- Я в жизни столько не выпью, чтобы ответить взаимностью, Корнеев, - просветила я в ответ.

- Нет, не в этом смысле, - не смутившись, широко улыбнулся он. - Вас декан вызывает.

- Так ты же только что с ним виделась? - недоуменно покосилась из-за компьютера Катя.

- Видимо, теперь на дуэль, - тяжело вздохнула я, нашаривая под столом разбросанные туфли.

.

.

В кабинете Игоря Михайловича меня ждал Мстислав Ярославович Лыков. Все такой же мрачный, он очень недобро покосился в мою сторону. Показалось даже, что в темных, почти черных глазах промелькнуло злорадство.

Я едва заметно приподняла бровь, пряча улыбку в уголках губ. На кончике языка, который пришлось прикусить на всякий случай еще за дверью, вертелось язвительное "А ты, лысый, еще и ябеда!" Но я быстро себя одернула - не может настолько умный (в этом сомневаться не приходилось, претензии у меня были только к его учебникам, монографии и исследования его были выше всяких похвал!) человек опустится до жалоб руководству. Значит, тут что-то другое... Вопрос - что?

- Марина Станиславовна! - декан подозрительно радушно подскочил из-за своего стола. - Позвольте вас поздравить с крайне успешным дебютом!

- Озадачили, если честно, - холодно усмехнулась я, по-прежнему ожидая какой-нибудь подлянки.

Но Игорь Михайлович подскочил ко мне, светясь искренним восторгом, и принялся активно жать руку, настойчиво увлекая к столу для переговоров. За которым и сидел, спокойно сцепив пальцы в замок ученый с мировым именем, которому я дерзила на протяжении полутора часов без остановки. Это студенты могли не понять моих красочных метафор и сложных аллегорий, но для Мстислава Ярославовича подобные выпады должны были быть более, чем очевидны!

В моей картине мира не укладывалось, что Лыков спустит мне цирк, устроенный на лекции. Более того, я почувствовала, что теперь изрядно разочаруюсь, если он не примет вызов.

- Мстислав Ярославович хочет сделать вам предложение! - еще больше запутал ситуацию декан, выдвигая для меня стул.

- Немного контекста нам бы не помешало, - растерянно пробормотала я, присаживаясь.

- Игорь Михайлович несколько некорректно выразился, - с мученическим вздохом откинулся на спинку стула профессор.

Да уж куда как некорректно! Я изо всех сил старалась не расхохотаться, вспомнив, что это выражение в большинстве случаев подразумевает предложение матримониального характера. Видимо, Мстислав Ярославович подумал о том же, поэтому и решил вмешаться.

- Я предлагаю вам принять участие в моем новом проекте, - продолжил он. - Исследование будет довольно масштабное, поэтому мне нужен толковый соавтор, а у вас очень хорошие рекомендации от моих зарубежных коллег. Тем более, что тематика, насколько я могу судить, лежит в плоскости ваших интересов.

Интересов изощренно издеваться над коллегами, что ли? Где ж я так нагрешить-то успела? Сходу вспомнить, кто мог мне удружить подобным образом не получилось, но ответный ход оценила. Кажется, в ближайшее время одной рыжей язве станет очень некогда.

А что, если он действительно ознакомился с моими работами и не случайно оказался сегодня в лекционной аудитории?.. По спине пробежал холодок. Как-то об этом я не подумала...