Я хотела сказать "страшная", но самообладание постепенно возвращалось, а окончательно ронять свой статус в глазах коллеги и потенциального партнера очень не хотелось.

- Какая уж есть, - изящно развела руками Агриппина Павловна. - То, что ты сейчас прочитала, чистая правда. В те времена наши миры соприкасались через Врата, и те, кто был наделен магией, беспрепятственно путешествовали между ними. С уходом древних богов связь практически распалась, но мы все еще кое-что можем...

Я недоверчиво обернулась на Лыкова, но тот только молча кивнул, подтверждая ее слова. В общем-то, мужчина просто стоял, слегка привалившись плечом к стене и скрестив на груди руки, но во всей его позе мне показалась какая-то напряженная готовность вмешаться. И это несмотря на то, что бабка утверждала, что бояться мне нечего... да после такого я уже, кажется, и в темноте смогу спать!

- Допустим, - все еще сомневаясь в собственной нормальности, кивнула я. - Тогда кто ты на самом деле? Или что ты?

- В моем мире, да и здесь в древние времена, наш народ называли гарпиями, - вздохнула Агриппина, наливая себе новую чашку кофе. - Мы были практически бессмертны, как те самые боги, о которых говорится в легенде...

- Были? - перебивать, конечно, не вежливо, но показалось важным удовлетворить неожиданно проснувшееся любопытство.

- Да, детка, - она грустно улыбнулась, поднося чашку к губам. - Мы практически бессмертны только если нас не убивать, но люди в этом преуспели. Впрочем, как и эльфы нашего мира.

- В вашем мире существуют эльфы? - любопытство окончательно заглушило страх.

- И эльфы, и драконы, и даже магия, - невольно улыбнулась бабка.

- Ну ладно, - согласилась я, подумав, что с ума все-таки по очереди сходят, это только гриппом все вместе болеют. - Тогда как же так получилось, что ни у кого за столько лет не возникло вопросов или подозрений?

- А я всех пережила, - широко улыбнулась Агриппина, и я только сейчас заметила, какие острые у нее клыки. - Всех тех, кто помнил, что я пришла сюда шестьдесят лет назад. К тому же, большинство людей думает только о себе, сколько бы других людей их ни окружало...

Тут она была права на все сто процентов. Я снова посмотрела на Мстислава Ярославовича. Он, к счастью, и выглядел, как человек, и вел себя соответственно. Только не удивлялся, как будто каждый день видел гарпий в их, так сказать, изначальном обличии. Нормальным это, конечно, не назовешь, но по сравнению с когтями, клыками и крыльями - и то хлеб!

На краю сознания смутно мелькнуло воспоминание, показавшееся мне связанным с ним или с кем-то очень похожим на профессора, только вот сходу вытащить на поверхность и осознать этот эпизод не получилось. Поэтому я решила повторить свой вопрос:

- Что ж, предположим, это все правда - другие миры, боги и магия. Но это никак не объясняет, какова моя роль во всей этой... гм... истории?

- Все просто, Марина Станиславовна, - одними губами улыбнулся профессор Лыков, буравя меня пронзительным взглядом почти черных глаз. - Вы и есть Светоч, о котором говорится в этом свитке.