- Я видел одного из них здесь, в Академии, - отмирая и стирая с лица злорадство, ответил ей профессор, как будто мое появление было спланировано им самым тщательным образом.

Сделав небольшой глоток, он одним слитным движением (кофе даже по стенкам чашки не плеснул!) поднялся из кресла, кивнув мне присаживаться. Бабка тоже быстро взяла себя в руки. С тяжелым вздохом вернулась за стол, бросив на меня очень странный взгляд. Я вопросительно приподняла брови, давая им время окончательно прийти в себя и надеясь, что объяснения последуют без наводящих вопросов.

- Вы не стесняйтесь, Марина Станиславовна, - с тщательно скрываемой язвительностью предложил Мстислав Ярославович. - Присаживайтесь, разговор может получиться долгим...

- Конечно, - пробормотала я, не успев прикусить вовремя язык. - Экзамен же очень важная часть учебного процесса. Большую часть знаний студенты всегда получают именно там.

Голос от волнения все-таки сорвался на сип и пришлось откашляться. В потоковой аудитории я как-то не замечала, насколько он высокий, а в этой крошечной комнатушке он, кажется, занимал собой все пространство. Идеально сидящий на широких плечах черный костюм и темно-синяя рубашка ничуть не скрадывали габаритов профессора, неприятно напоминая о моих ночных страхах, но сейчас сердце колотилось в горле совершенно по другой причине.

Я выжидательно смотрела на Агриппину, которая задумчиво разворачивала и сворачивала древний свиток, извлеченный из шкафа в тот момент, когда я нарушила их милое уединение. Бабка не выглядела взволнованной или виноватой, скорее, задумчивой, пытающейся понять, как правильно поступить в сложившейся ситуации.

- Мх... гм... Мстислав Ярославович прав, Мариночка, - наконец-то приняла она какое-то решение. - В такие игры лучше играть с широко открытыми глазами. Поэтому для начала я попрошу тебя кое-что изучить, - она протянула мне ветхую, странную на ощупь, бумагу. - Ты же работала с подобными документами?

Я оказалась не готова к такому переходу, поэтому машинально скользнула взглядом по испещренной строчками символов странице. Не то, что бы древние языки выветрились у меня из головы сразу, после защиты диссертации, но какое это имеет отношение?.. Я обернулась к Лыкову, неторопливо попивающему кофе, держа блюдце на весу, и вопросительно приподняла брови. Но профессор только поджал губы и слегка повел плечами.

Ну ладно, господа, вам удалось меня озадачить. Что дальше? Достала телефон, открыла специализированное приложение, разработанное для подобной работы и внимательно вчиталась в строчки.

.

.

"...А вот легенда о Светоче, способном спасти наш мир, показалась мне занятной. Ее поведал один древний старец, встреченный мной в моих странствиях. Никто из местных не помнил, откуда он пришел и сколько ему лет, и никто не мог утверждать, что он не повредился умом от долгой жизни..."

Я бросила скептический взгляд на Агриппину Павловну. Бабка слегка приподняла брови, продолжая с видимой невозмутимостью пить свой кофе маленькими глоточками. Лыков вообще привалился к стене за моей спиной, но туда я уж тем более оборачиваться не стала, вернувшись к расшифровке текста.

"Давным-давно, рассказал он, по земле ходили боги, сотворившие ее. Вмешивались в людские дела, меняя обличья, строили козни друг другу, соблазняли женщин и мужчин, развязывали войны, сеяли страх и ужас в сердцах своих созданий. Продолжалось это многие тысячи лет, пока чаша терпения человеческого не переполнилась. Собрались тогда потомки тех, кого породила связь богов и людей, объединили свои божественные силы, которые другие называли магией, и изгнали бесчинствующих прародителей за пределы мирозданья. Туда, куда все уходит, сказал мне старик.