— Я не шпион, — улыбнулся я с иронией. — Ты для меня не представляешь интереса.

— Так ты шпионишь за Викусей? Я угадал? Потому ты здесь — рискуешь уехать в мусорном мешке?

— Прости, мне жаль тебя разочаровывать. Но я тупо не знал, что это твой клуб. Я раньше здесь не бывал и не хотел, чтобы знакомые увидели меня в таком виде. Ну… — показывал я на лицо. — Ты, я думаю, заметил, какой я теперь красивый. Благодаря твоему кастету.

— О, я очень старался, — был польщен жиган. — Для меня твое наказание было сродни искусству. Я как будто рисовал твой портрет. Жирными красными мазками… Присядешь?

Зверь указал рукой на диван и желал, чтобы я присоединилися к нему. Но я не хотел. Вика смотрела на меня без капли улыбки на губах. Было такое чувство, что я ей противен. Причинял дискомфорт, вносил напряженность в происходящее.

Поэтому ответ был очевиден. Лучше мне уйти. Зря я за ней пошел.

— Я, пожалуй, откажусь. Но за приглашение спасибо. Мне уже пора домой.

— Домой? Так рано? А выпить со старым другом?

— Ты мне не друг. Друзья так не метелят своих друзей.

— Друзья не целуют чужих баб, Молот. Скажи спасибо ей — это Виктория меня уговорила пощадить тебя. Ей было жаль, что лавровый венок за сотню баксов будет весь в крови. Ведь этими венками заведует она. Это ее маленькое дело. Пускай порадуется этой дребедени, пока я занят реальными делами.

— Ха-ха-ха… — смеялась Вика. — Ну ты и козел, Артем. Как будто я не занимаюсь нашими общими делами.

Он посмотрел на нее и выразил глазами такой лютый гнев… что казалось, будто вскоре грянет выстрел. Вика не ждала такой реакции. Это было видно по ней. Я сделал шаг в направлении их дивана, но Басур указал на другое место. Ближе меня никто не собирался подпускать.

— Викуся, ты чего? — схватил ее Зверь руками за голову. Чтобы прижать к своему лбу и сказать с нездоровой экспрессией: — Не смей меня так называть при людях. Я не Артем — я Зверь. Вот ты называешь Молота Артемом? Ты его не называешь Артемом…

— Потому что он не Артем, — ответила Вика. Процедила через зубы и попыталась убрать с затылка цепкие пальцы супруга. — Отпусти, мне больно. Отпусти меня… Зверь.

— Ты вроде хотел со мной побазарить? — решил я ускорить процесс нашего с ним общения. Потому что смотреть на то, как он зажимает при мне Вику, было больно. Просто невыносимо. Я его ненавидел. Этого урода. Хотелось просто взять и разбить эту морду о стол.

— Хотел просто выпить с хорошим бойцом. Ведь ты на славу дрался. Я это ценю. Все это заметили. Абсолютно все — и другие бойцы, и болельщики. Я тебе предлагаю войти в долю, это крайне щедрое предложение.

— В чем его суть — твоего предложения?

— Предлагаю забыть взаимные обиды. Признаю, что я слегка погорячился, когда сделал это с тобой. Ведь если бы я тебя добил, то потом бы ни за что себе не простил потери такого способного воина. Ты ведь воин, верно?

— В чем суть сделки?

— Суть в том, что ты будешь играть по моим правилам. Я дам тебе доступ к ставкам. Мы будем вместе решать, когда ты побеждаешь, а когда проигрываешь.

— Я никогда не проигрываю.

— Брось, Молот. Ты уже проиграл… А если сейчас оттолкнешь меня, то проиграешь снова. Еще больше. Я и так дарю тебе шанс хоть что-то исправить. Подумай сам. Ты сможешь выстроить карьеру лучшего бойца в моей гвардии. Все будут тебя уважать и бояться. Ведь ты ужасен, ты свиреп, ты виртуоз кулака. Скажи, ты профессионал, ведь так? У тебя есть разряд по кикбоксингу или карате?

— Ты хочешь, чтобы я был куклой. Чтобы я поддавался и позволял тебе больше зарабатывать на внезапных победах моих противников. Чтобы твои люди ставили на тех, у кого высокий коэффициент при выигрыше. И чтобы я им поддавался.