— И всех уволокли, — заметил Зверь. — Но не Молота. Он ушел победителем.

— Ты этим недоволен?

— Да. Я недоволен. Мне не нравится тот факт, что ты не справилась с задачей. Не придержала для меня ценного кадра. Как я могу на тебя положиться, если ты не способна сделать такой банальной вещи?

Мне было нечего ответить. Я запуталась. Зверь сердился на меня, что Молот ушел. А я так не хотела с ним видеться опять. И самое страшное, что можно было ожидать после такого разговора — он выяснит адрес, выяснит настоящее имя того парня. И направит к нему меня. Чтобы я его убедила работать на нас.

Господи. Какой кошмар. Я все только усложнила.

— МОЛОТ! МОЛОТ! МОЛОТ!

Мы открыли дверь и оказались в зале поединков.

Народу было валом. Очень много людей пришло сделать ставки и просто поглазеть на пятничную мясорубку с участием бойцов. Участники были не только из столицы, но и из других городов. Приезжали даже иностранцы. Титулованные спортсмены с красивыми поясами — после сотен спаррингов и успешных боев на официальных состязаниях. Здесь они могли не продержаться и раунда.

Бои без правил в клетке — это бойня. Выживает не тот, кто чтит правила. А тот, кто сильнее. Как физически, так и морально. Нужен тот, кто не боится смерти.

И Молот, судя по всему, был как раз этим человеком.

— Что здесь творится, вашу мать? — удивился Зверь, окидывая взглядом трибуны. Море из рук ходило волной от стены до стены. От одного края трибун до другого. От последнего ряда сидений, до первого — до самого ринга, где лежала туша побежденного. А над тушей возвышалась фигура Молота.

— А-А-А!!! — выкрикнул зверь.

Но не мой Зверь — чужой. Я его не знала. Видела лишь второй раз в жизни. Но тайком уже восхищалась.

Впрочем, Зверю это нравилось. Он сразу понял, что боец на крючке, раз опять пришел сюда.

— Забираю свои слова обратно, Викуся. Ты знатно поработала, я погляжу. Раз он вернулся в клетку. Что ты там ему пообещала?

— Что он тут сдохнет, — ответила я дрожащими губами.

И это была чистая правда. Я не хотела, чтобы так получилось. Не хотела его видеть здесь. Не хотела видеть, как он станет частью этой машины — этой "системы", как называл нашу империю Зверь. С меня довольно лиц, которые приходят и уходят. Пока я сижу на троне, ублажая Короля. Я могу все это игнорировать, но не бесконечно. Не в этот раз, не сейчас, не теперь — когда опять наблюдаю этого солдата после очередной победы над местным фаворитом.

Черт бы его побрал! Почему он не сдох еще в прошлый раз!

Долбаный Молот…

Меня этот факт бесил не на шутку. А вот залу Молот нравился, как будто лик с иконы.

— МО-ЛОТ! МО-ЛОТ! — выкрикивало стадо по слогам. — МО-ЛОТ! МО-ЛОТ!

Молот реально озверел.

Он схватил себя за майку и просто разорвал ее на теле — обнажая кубики пресса, обтянутую венами грудь. Как будто предлагал проверить всю эту твердость руками. И я уже знала, кому выпал "счастливый билет" на этот аттракцион.

— Этот парень сделает нам кассу, Вика… Улыбнись, как будешь надевать ему на голову венок. Я хочу, чтобы фотки были в высоком разрешении. Жаль, что у тебя губы не накрашены… Если бы знал, что будет такое дело, то не стал бы трахать.

— Да пошел ты…

Я ненавидела этот ритуал.

Когда снова приходит время надевать на потную голову венок из лавра. Нужно наградить победителя. Продемонстрировать, что я его уважаю. Что все мы ценим его вклад в развлечение народа. Хотя на самом деле это просто бизнес. Часть той самой системы.

Бои без правил позволяли заработать. Позволяли отыскать новых членов ОПГ. Заручиться поддержкой богатых болельщиков и известных спортсменов. Позволяли получать наличку в обход кассовых аппаратов, не уплачивая налоги.