его не хотят еще сильнее огорчать? Может поэтому и Клару брать с собой отказывались, и болезнь гораздо серьезнее, чем ей говорят?

Улучив минутку, она поделилась с дедом догадками, но тот лишь отмахнулся, велел не выдумывать лишнего и строго-настрого запретил упоминать об их вчерашнем разговоре.

– Твои родители ничего не знают и не узнают, пока Эва не позволит. Так что прояви к ней уважение, молчи.

Клара пожала плечами и согласилась – для нее бабуля Эва и принцесса из сказки вовсе не были одним и тем же человеком. Правда, в тот же день пришлось в этом усомниться.

Перемыв посуду и освободившись наконец от домохозяйских хлопот, она решила попробовать что-нибудь узнать про исчезнувшую принцессу, чтобы вечером утереть деду нос. Выдаст какой-нибудь малоизвестный факт, и пусть он потом попробует сказать, что она недоучка!

Прежде чем засесть в городской библиотеке, она заглянула в старый школьный учебник. Войну за независимость проходили в прошлом году, и Клара не успела его потерять или отдать в фонд для детей бедноты.

Дочери Якоба III в учебнике посвятили жалких два абзаца, ведь она так и не успела совершить ничего значительного. Только стать жертвой покушения и причиной начала войны.

Ее действительно звали Эва, и она должна была выйти замуж за Асхеля Ауднадо, крупного политика, величайшего мага и одну из самых значительных и противоречивых исторических фигур того времени.

Нашлась даже ее фотография. Маленькая, черно-белая и нечеткая, сложно было узнать того, кто на ней изображен. Но чем дольше Клара всматривалась в лицо юной брюнетки в старинном платье, тем больше казалось, что в нем и правда видны знакомые черты.

Повинуясь возникшему порыву, она вбежала в комнату деда Йожефа и приложила раскрытую книгу к стене, где висело фото молодой бабули. На секунду сходство поразило ее.

– Да нет, не может быть, – пробормотала она, совершенно растерявшись. – Наслушалась сказок, вот и чудится. Дед у нас такой фантазер, наверняка и сочинил свою историю, заметив, что они похожи!

Однако вместо того, чтобы вывести лгуна на чистую воду, Клара тем же вечером с нетерпением уговорила его продолжить рассказ.

Первым делом она спросила: если бабушка Эва была принцессой, кем тогда был он сам? Не Асхелем же Ауднадо!

– Ну ты и выдумщица, придет ведь в голову такое! Ауднадо живет и здравствует у себя в Морадии, правда, после подписания соглашения об амнистии ему пришлось отойти от дел... Ты совсем что ли газет не читаешь? – он сокрушенно поцокал языком, но не удержался, снова погрузился в воспоминания. – А мне для того, чтобы поближе с ней познакомиться, пришлось сперва стать ее врагом.

5. Глава 4. Йожеф Тот меняет ход истории

Йожеф вовсе не собирался красть принцессу. Не вынашивал хитрый план неделями, просчитывая каждую мелочь. Не следил за ней денно и нощно, выжидая подходящего момента. Да и не выгорело бы ничего, готовься он заранее, сама идея любому здравомыслящему человеку показалась бы глупостью и безрассудством.

Но так получилось, что подходящий момент неожиданно настал, идея возникла из ниоткуда, будто бесы нашептали, а принцесса сама к нему пришла.

Ладно, не совсем к нему, она и имени-то его не знала. Он был не из тех, кому позволялось к ней приближаться, не то что заговорить. Для нее люди вроде него – принадлежность обстановки, как например стул или канделябр. Ну кто будет запоминать во дворце каждый канделябр!

Тем более что Йожеф Тот – один из лучших агентов особой разведки (проще говоря, шпион) Сил Освобождения Равалийской провинции (проще говоря, повстанцев). Такие как он не запоминаются. Жизненно важное для них умение – оставаться невидимками.