Каждую тряпку, на которую я бросала взгляд, Корнилов долго и нудно критиковал: не тот цвет, не тот фасон, не то качество, а «в этих шортах у тебя будет слишком толстая задница». В конце концов я озверела и накупила первого попавшегося барахла, лишь бы побыстрее закончить. Тем более солнце припекало все сильнее, и я в шерстяных брюках и водолазке совершенно запарилась.

Наконец, мне удалось добраться до кабинки для переодевания и снять грязные потные тряпки. Серые, слегка мятые бермуды и бледно-сиреневая футболка гадко пахли новым текстилем. Я всегда неловко себя чувствовала в новой одежде. Но что делать с грязным? Такой был хороший костюмчик, да и водолазка ничего. Может, оставить, сложить в пакет, взять с собой?

Алла, да ты совсем рехнулась? Не до грязного белья сейчас. Права была бабушка, когда говорила, что нельзя любить что-то слишком сильно, иначе непременно потеряешь.

Когда я вышла, Корнилов критически меня осмотрел, сморщил нос и махнул рукой.

- Ладно, - вздохнул он. - Слушай сюда. Сейчас едем в гостиницу. Не в «Асторию», а в очень даже мерзкую гостиницу. Просто дыру. Там снимают номера, чтобы потрахаться. Проститутки клиентов приводят. Поживем пару дней, а там видно будет.

- А почему нельзя снять номер в нормальной гостинице? - удивилась я. - Что ты прицепился к этой «Астории»?

- Ты соображаешь, что говоришь? - Корнилов возмутился до глубины души, даже заикаться слегка начал. - Ты не представляешь просто, что это за люди. Тебе мало того, что ты уже видела? Да у них везде глаза и уши, похлеще любой спецслужбы и ментов долбаных. А менты, как я понял, тоже с ними заодно. И потом в нормальной гостинице нужен паспорт. Он у тебя есть?

Паспорт остался дома, да. Я подумала, что гостиницы гостиницами, а вот на все комнаты просто народу с глазами и ушами не хватит. Поехали бы на Московский вокзал, нашли бы бабку посимпатичней. Он, между прочим, сам на ночь комнату снимал. Но спорить с ним было бесполезно. Любой аргумент, не совпадавший с его точкой зрения, отметался как ничтожный. Может, он действительно думал, что в проституточной гостинице нас никто не найдет, а может, просто таким замечательным образом ему захотелось меня унизить. Фрейд его знает. К сожалению, у меня было только два варианта: либо согласиться, либо послать его подальше и уйти. Но вот куда? С того самого злосчастного момента, когда я стала ему помогать, мы превратились в некую единую корпорацию, и мой уход уже ничего не изменил бы.

Мы спустились в метро, доехали до «Петроградской», и Корнилов потащил меня куда-то в сторону Аптекарского острова. Интересно, откуда он узнал про эту гостиницу? Ходил туда с девками, когда приезжал в Питер?

Мы свернули в один переулок, в другой и оказались перед страшноватым трехэтажным домом. Зеленовато-бурая лепнина местами обвалилась, и на ее месте бугрились грязно-серые разводы. Балкончики казались такими хлипкими и ненадежными, что я бы в жизни на такой не вышла. И даже не стала бы проходить под ним. Первый этаж занимал хозяйственный магазин, сбоку притаилась дверка со скромной табличкой «Пансион Лаура. Меблированные комнаты».

Корнилов вытащил несколько купюр и протянул мне.

- Держи. Снимешь комнату на три дня.

Мы поднялись по темной лестнице со стоптанными ступенями на второй этаж. Потянув на себя тяжеленную, обитую кожей молодого дерматина дверь, я вошла в небольшой холл, обставленный с пошлой роскошью. Не хватало только чучела медведя с подносом в лапах. Поддельные пальмы, бордовый ковер, хрустальная люстра и клетка с попугаем в наличии имелись. Пахло пылью и почему-то йодом.