— Все в порядке, па, — она кокетливо заморгала ресницами. — Мы сегодня приглашены к Холвеллам? — решила Эмили быстро сменить тему. — Я так давно не видела Джастина, успела соскучиться.

Эмили знала, что изначально брать ее с собой никто не собирался. Она широко улыбнулась, глядя на кислые мины Марии с Маргарет и взволнованного Эдварда, который тут же закивал.

А Эмили и правда хотела увидеть своего несчастного жениха, напомнить ему о вчерашнем вечере и узнать про Катрину.

***

Выезд на обед напоминал Эмили подготовку к свадьбе. Она еще часа два ждала, когда все соберутся. Лора советовала и ей сменить платье на более нарядное, но у Эмили просто не было сил переодеваться. Тем более серое платье с голубым отливом смотрелось вполне прилично.

В экипаже она села рядом с Эдвардом, который крепко взял ее за руку.

— Скажи мне, где ты была? — спросил он.

— Не волнуйся, — вздохнула Эмили, наткнувшись на острые, как иглы, взгляды женской части «семьи». — Я просто гуляла, а потом опустилась ночь, и мы приехали домой.

— Но почему тебя никто не видел? — не успокаивался тот.

— Не хотела никого будить, — ответила она.

Эдвард недовольно фыркнул. Точно же боялся за репутацию и хотел подготовиться к возможным последствиям.

— Дядя, а Кристофер будет? — Маргарет будто вся засветилась, теребя безымянный палец на правой руке.

— Холвеллы послали ему приглашение, но он не ответил, — сообщил отец.

«Какая похожая ситуация», — подумала Эмили, вспоминая Супермена. Стало интересно, помнит ли он о ней? И тут же вопрос показался ей глупым. Он уже наверняка улетел куда-нибудь на своей серебряной тачке в компании грудастой блондинки.

Эмили грустно усмехнулась.

— А если его там не будет, тетя? Что мне тогда делать? — панически ахнула Маргарет.

— Успокойся, — настраивала ее Мария на позитивный лад. — Мы ничего не теряем, скорее, наоборот. Узнаем, как обстоят дела с конкурентками.

Эмили только покачала головой и отвернулась к окну, разглядывая приятный цветущий пейзаж и думая о том, что Лора перестаралась с затягиванием ее корсета. Почему-то за завтраком она этого не заметила, а вот сейчас ощутила себя, словно в тисках.

***

Особняк Холвеллов напомнил Эмили старые фильмы с молодой Вивьен Ли или Одри Хепберн. Местность была настолько незнакомой, что она не могла понять, в какой части Лондона они находились. К крыльцу бесконечно подъезжали экипажи, а значит, обед собирался быть очень многолюдным.

Так оно и было. Когда они прошли внутрь, им сказали, что все собираются в саду.

— Держи спину прямо, — напутствовала Мария беспокойную Маргарет. — Мне сказали, что Морган еще не приехал, но вроде как не отказывал…

Эмили вздохнула, держа под руку Эдварда. Как ни крути, а за столетия ничего не изменилось: матери мечтали выдать дочерей замуж за богатенького принца.

— Мэри, дорогая! — тоненьким голоском вскрикнула дама, похожая на Джастина.

Эмили узнала ее по округлому лицу и такому же курносому носу. «Жених», кстати, стоял рядом с таким лицом, будто его сейчас стошнит. Кучерявые волосики его были весьма скудны и на солнце больше напоминали детский пушок.

— Грэйс, — мачеха протянула ей руку. — Джастин стал еще мужественнее.

От этой лести Эмили тихо хохотнула и, заметив, что все посмотрели на нее, закрыла рот рукой, сделав вид, что закашлялась.

— Милая Эмма, — охнула Грэйс Холвелл. — Как твое здоровье?

— Вполне, — Эмили хотела было сказать, что с ней все в порядке, но Грейс уже отвлекли другие гости, и она кивнула ей чисто по инерции.

Джастин полетел вслед за матерью так быстро, как будто от этого зависела его жизнь.