Моргаю ему вслед и перевожу дух.

***

На негнущихся ногах иду к девчонкам и без сил плюхаюсь на свое место.

– А блины где? – строго спрашивает Маша.

– Их сожрал волк.

Девчонки недоуменно переглядываются.

– А ты чего с этим рыжебородым болтала?

– Этот рыжебородый – мой начальник Самсон Викторович Гаранин. Он собирается меня убить и съесть.

Рассказываю подругам всю историю. Девчонки фыркают, потом ржут.

Присоединяюсь к ним – от нервов и меня пробило на смех.

Но потом искоса гляжу на столик Гаранина и вижу, что он мрачно жует мои блинчики, уставившись на меня ледяным взором.

Смех сразу пропадает, в груди все сжимается.

– Придется завтра ехать домой, – сообщаю беспомощно. – А сегодня сидеть в номере и работать. Гаранин велел.

– Еще чего! – сердится Эля. – Тебе отпуск дали? Дали. Вот и отдыхай. Живи одним днем! Конференция скоро закончится, твой начальник уедет. Он же генеральный, так? В твоем отделе у тебя своя начальница, Инесса, пусть она и решает, когда тебе выходить работать.

– Все не так просто, Эля!

– Нинка, все очень просто, – говорит Эля снисходительно. – Объясни ему по-человечески свои мотивы. Скажи, что тебя эта дура Сюзанна в грех ввела. Поклянись отработать. А сейчас не порти нам отдых, пожалуйста! Как мы тут без тебя будем?

– Он меня уволит!

– Ну и что? Пусть увольняет! Другую работу найдешь. Все равно ты фигней у себя на работе занимаешься и ничего в жизни не достигла, – фыркает Эля. – Где одна дверь закрывается, открывается другая!

– И ты летишь в нее, отправленная пинком под зад, да вниз по лестнице.

– Не будь пессимисткой! – восклицает Вика, поворачивается и смотрит на Гаранина. – Слушай, а он очень даже ничего. Я его сразу заприметила.

Она обольстительно улыбается ему. Гаранин отвечает ей непроницаемым взглядом, потом утыкается в тарелку и сурово пилит блинчик ножом. Наверное, представляет, что это моя шея.

– Может, мне его окрутить? – задумывается Вика. – Он женат?

– Не знаю.

– Кольца нет. В отель один приехал. Была бы жена, она бы с ним напросилась. Хочешь, я его отвлеку ради тебя? Я смогу.

– Не надо. Он непрошибаемый. Только хуже сделаешь. Я кашу заварила, мне и расхлебывать.

– Нинка, не вздумай уезжать, – строго приказывает Эля. – За тебя уже все заплачено. Ты нужна мне. Не каждый день твоя подруга выходит замуж и устраивает девичник!

– От меня уже ничего не зависит.

– Зависит. Ищи выход. Хоть на коленях умоляй шефа. А теперь мы все идем на пляж!

Эля встает и направляется к выходу. Девчонки послушно тянутся за ней. Маша идет последней. Она незаметно стягивает с подноса на стойке пару пирожков, хотя выносить еду из ресторана запрещено.

За столом Гаранина уже пусто. Он налопался и свалил. На ходу заглядываю в телефон – материалы еще не скинул.

Что же мне делать?

***

Поднимаемся в номер и собираемся на пляж. Без конца проверяю почту. Если Гаранин обо мне не вспомнит в течение пятнадцати минут – уйду на пляж с девчонками, и гори все огнем!

– Нинка, идем! – сердито зовет меня Эля. – Твой шеф давно на конференции, у них регистрация участников уже началась, – она тычет пальцем в экран смартфона, где она открыла расписание. – Делать ему больше нечего, как тебя пасти. У него таких сотрудников, как ты, сколько? Тысяча, две? А ты даже не в головном офисе, так, мелочь в филиале! Он на тебя нарычал да и забыл.

Ох, сомневаюсь, что он обо мне забыл. Эля хватает меня под локоть и тащит из номера в лифт.

По лобби пробегаю, воровато оглядываясь. Никого. Все бизнесмены на конференции.

С трусливым сердцем выскакиваю за дверь, и тут меня ловит Гаранин.