‒ Константин, вы, наверное, слышали кусочек нашей ссоры с отцом…

Ей было стыдно за этот некрасивый эпизод и хотелось как‒то реабилитироваться. В первую очередь потому, что она вела себя не профессионально, а Константин ценил своих сотрудников именно за это качество. Во‒вторых, она выглядела, как истеричный ребенок. Орала на весь холл…

‒ У вас натянутые отношения с отцом?

‒ Натянутые не то слово… После того, как умерла мама все пошло наперекосяк…

Лара заставила себя замолчать. Это не та тема, которую она должна обсуждать со своим начальником. Но то ли Константин не услышал ее или сделал вид, что не услышал, в любом случае он промолчал, хоть и выглядел несколько задумчивым.

Они неспешно двигались между круглыми столиками, за которыми уже разместились приглашённые гости. Белоснежные скатерти, изысканные закуски и вазы с фруктами придавали вечеру особый шарм.

Каждая лампа со светлым абажуром отбрасывала тёплое, уютное свечение, смягчая очертания лиц и создавая камерную атмосферу. В полумраке зала царила приглушённая суета: гости тихо переговаривались, ожидая начала мероприятия.

Впереди возвышалась сцена, освещённая яркими софитами. По центру располагалась массивная деревянная трибуна, а на заднике мерцала голограмма с эмблемой строительного университета ‒ символом вечера.

Лара с Константином заняли свои места за столом. Стас и Борис поприветствовали их, но в их взглядах мелькнуло лёгкое удивление. Очевидно, никто не ожидал увидеть Лару здесь. Она уловила эти недоумённые взгляды, но даже не подумала смущаться. Если Константин сам пригласил её на этот вечер, значит, у него были на то причины.

Пусть думают что хотят. Их мнение её сейчас волновало меньше всего.

Девушка быстро оглядела зал, отмечая мельчайшие детали. Женщины и девушки щеголяли в своих лучших нарядах, стараясь произвести впечатление. Однако ни у кого из них не было такого тонкого чувства стиля, как у Лары.

С лёгкой, едва заметной усмешкой переводчица медленно провела взглядом по каждой, кто оказался в её поле зрения. В этом молчаливом наблюдении сквозило лёгкое превосходство.

За дальним столиком у прохода она заприметила отца. Он сидел к ней в пол‒оборота и вел оживленную беседу с каким‒то мужчиной. Лара зло прищурилась и кинула в рот зеленую виноградинку. Потом отхлебнула шампанского из бокала и заставила себя больше не смотреть в сторону Виктора Петровича. И без него справится.

Организаторы фестиваля толпились у сцены, просматривая основные этапы программы и проверяя аппаратуру и звук. Молодые люди, должно быть студенты, заняли самый ближайший к сцене столик и выглядели очень взволнованно и молодо, в хорошем смысле этого слова.

Кроме оживленной, разодетой публики в зале был и призрак. И хоть Лара ни разу не встретилась с ним взглядом, он пристально смотрел именно на нее. Старик в темной робе медленно перемещался по залу, не сводя с девушки внимательного взора.

‒ Какого черта… ‒ раздраженно прошептала девушка и снова приложилась к шампанскому.

Вскоре началась официальная часть. Ректор университета поприветствовал все строительные компании, которые были приглашены. Затем огласил десяток лучших студентов ВУЗа и их искупали в овациях.

Затем на сцену вышла женщина в строгом черном костюме и начала рассказывать о достижениях в сфере строительства, отметив самые значимые проекты года. Несколько раз она упомянула компанию, которой удалось внедрить новую технологию, название которой ускользнуло от Лары.

Константин негромко беседовал с коллегами, обсуждая услышанное. Переводчица чуть наклонилась к нему и, едва заметно коснувшись его локтя, спросила: