— Ричард Армин, я так испугалась за тебя!

И одежда ещё вся изорвана, словно его стая собак рвала. На спине две дыры на лопатках, грудь вообще в полосочку, но кожа целая, без единой царапины. Удивительно, однако хоть это радует.

— Прости, родная, само к тебе принесло… И знаешь, рядом стало легче.

— То есть тебе было ЕЩЁ хуже?! — шокированно, я отстранилась и вгляделась в его глаза. Обычные синие, как всегда. Вчера показались мне какого-то огненного цвета. И словно горели изнутри.

Стоп, родная? Ох, как мило! Как же приятно было слышать… Я улыбнулась запоздало, а Рик виновато опустил голову и признался:

— Это только ночью, и не каждый раз так… сильно. Чаще просто жар и… всякие мелочи.

— Ужасно! Ты обращался к лекарям?

— Это магия, Бель, — сказал он мне. — Не обычная. Помнишь, я говорил вам с Лорин, что Король пытался найти оставшихся бастардов после того, как сам же всех и выкосил?

Я кивнула. Он в тот раз ещё запнулся и что-то утаил. Пришло время рассказать?

— Тогда он призвал тьму, — жестко отрезал Рик, а я охнула и закрыла рот ладонью.

— Ть...ть...тьму? — прошептала, бледнея. Это же совсем маразм!

— Да, к сожалению. Думаю, эта тьма как-то отражается на мне, не уверен точно.

— Кошмар… Но откуда ты знаешь? Ты полностью уверен?

Перед ответом Рик вздохнул и еще раз нежно провел пальцами по моей щеке и подбородку, чему-то слегка улыбнулся и вздохнул снова.

— Когда он призвал тьму, чтобы найти своих детей, я ощутил это, как ближайший, хоть и не кровный наследник, ведь он искал не просто детей, а именно наследников. Меня коснулось краем, поверхностно, но этого было, видимо, достаточно. Вскоре начались… началось то, что тебе не посчастливилось видеть этой ночью. Раньше меня просто порой накрывал жаром, сильным, но ничего более, к утру проходило. И всё же ощущение, словно тьма пытается… — Тут он замолчал и не спешил продолжать, лишь головой мотнул.

— Что пытается? Рик? — позвала я. Ну, давай же, уже ведь столько рассказал. Кому, если не мне? Когда, если не сейчас? Мне нужно знать, чего ждать в следующий раз!

— Пытается прорваться внутрь меня, — поникшим голосом закончил он.

Я сглотнула. Ожидала услышать другое, но интуиция подсказывала верно. Зажмурившись, произнесла:

— Похоже, это всё таки произошло… Неужели… из-за раны, что нанес Уильям?

— Она стала спусковым крючком, но не более. После этого Король снова призвал тьму, чтобы найти меня, когда гвардейцы не справились, но ему опять не повезло. Судя по всему, вместо того, чтобы вскрыть моё местоположение, тьма решила… Ох, Бель, зря я рассказал тебе…

Я уже поняла, что он хотел сказать. Вместо службы Королю тьма решила войти в Рика, выбрала его носителем. Я читала легенды про великие силы, их всего две — свет и тьма — и людям они не подвластны. В обычном своём состоянии. Но иногда выбирают себе носителей и так попадают в мир. И это всегда происходит вместе, как бы в противовес друг другу. Если появляется герой света, то вскоре за ним придет посланник тьмы. И наоборот. Обычно они сражаются, но тьма всегда проигрывала, потому что на сторону света становились остальные маги. Тьма считается злом, что не удивительно. И теперь...

Авторша, ну ты и… зараза! Хочешь сделать Рика темным? Это всё равно не значит, что я позволю ему стать злодеем! Он не такой! И пусть пережил множестов горя и лишний, но теперь у него есть я! Я буду его опорой в этом мире! Вместе мы справимся!

— Не зря, Рик! — И снова обняла его. Но пора менять тему, видно, момент откровений закончен. Впрочем, мне и этого было достаточно. Теперь хоть понятно, что происходит. Надо поисктаь больше литературы на сей счёт, вдруг что-то толковое будет. — А вот сидим мы тут с тобой точно зря. Скоро придет служанка с завтраком. Спрячься в спальне. Ой, кстати! Тебе же надо в замок Дариэльских вернуться!