— А что произошло? — послышался немолодой женский голос.

— Ограбление. — ответил ей девичий и звонкий голосок.

Никто почему-то не обвинял вора, но кто-то ругал меня. Потому что была невнимательна и сама виновата.

Раньше я думала, что такая особенность есть только у матушки — обвинять меня во всем, даже в том, над чем я не имела никакой власти. Но оказалось, подобная черта характера была присуща многим.

Ситуация сама по себе была неприятной, но хуже всего было то, что случившееся привлекло ко мне слишком много ненужного внимания.

Я не могла больше оставаться на месте и поспешила вперед, надеясь, что скоро увижу Нейла, идущего мне навстречу.

Когда кто-то приобнял меня за плечи, я сразу заподозрила неладное и не сильно удивилась, почувствовав, как в бок что-то упирается.

— Без глупостей, малышка. — велел смутно знакомый голос. Кажется, это был тот, догадливый наемник.

Лучше бы это был помощник, уныло подумала я. И пошла туда, куда он меня повел. Не было желания сопротивляться, когда в меня что-то упиралось и это что-то с высокой вероятностью могло оказаться ножом.

Далеко мы не ушли.

Догадливый свернул в чистенькую подворотню, куда совсем скоро пришли его товарищи и помощник маркиза.

Такая теплая компания из четырех похитителей и одной жертвы…

Осмотрев с ног до головы, помощник с равнодушным видом, наотмашь, ударил меня по лицу.

— Неблагодарная дрянь.

Я промолчала, хотя мне много чего хотелось ему сказать. Вместо слов, я прокрутила кольцо с агатом.

Когда помощник замахнулся на меня еще раз, его руку перехватил догадливый.

— Полегче. Попортите товар, мы за это отвечать не будем.

Убедившись, что бить меня больше не планируют, я потерла щеку.

— И это ваша благодарность за то, что я не убила маркиза? Если хотите знать, такая возможность у меня была.

— Наглая мерзавка…

Помощник вновь замахнулся, он оказался на удивление предсказуемым.

Атакующие амулеты были хороши тем, что достигали цели даже сквозь доспех. Одежда, пусть и самая дорогая, уж тем более не могла стать для них преградой.

Я ударила помощника ладонью в грудь — между пальцами вспыхнула пурпурная молния — он забавно дернулся и рухнул на землю. Не теряя времени, я шлепнула по плечу ближайшего ко мне наемника.

Ничего не произошло.

Я успела шлепнуть его еще раз и получила ответный удар, который выбил из меня весь воздух и отшвырнул к стене.

Я сползла на землю.

Искра в агате погасла. Амулет оказался одноразовым.

— Маркиз… жмот, — простонала я. Он был настолько богатым и влиятельным человеком, но даже толком не позаботился о своей безопасности…

Одноразовый атакующий амулет, подумать только.

Пока один из наемников проверял жив ли помощник, второй присел на корточки передо мной и ухватил меня за кривоватый пучок, в который я собрала волосы утром. Потянул, вынуждая поднять голову.

— А ты с зубками, да? Повезло тебе, что я не могу эти зубки выбить. Нам заплатили за твое целенькое тельце.

Если бы он только знал насколько повезло им, что за некоторые вещи маркиз платить не хотел… например за свою безопасность!

Неприятно было осознавать, что мой козырь оказался пустышкой.

У меня еще была надежда на спасение. Нас мог найти Нейл или я подняла бы шум на улице и как-нибудь сбежала… рано было отчаиваться.

Но когда наемник потянул за волосы сильнее и приложил меня головой об стену, из глаз брызнули слезы.

— Хотя, всегда можно сказать, что ты покалечилась при попытке побега, да?

— Хватит. — велел догадливый. — Если нам не заплатят, я сниму с тебя шкуру.

Меня тут же отпустили. Щека горела, по виску стекала кровь. В ушах звенело и я не была уверена, что смогу оставаться в сознании достаточно долго, чтобы сбежать.