Я не могла позволить себе заботиться о ком-то. А в том, что о Нейле необходимо заботиться я не сомневалась. У него ничего не было, он плохо представлял как живут простые люди… да ему едва ли раньше в принципе доводилось видеть много людей.

— Ты слабая. — сказал он, не понимая почему я отказываюсь. — Тебе нужна защита. И я буду тебя защищать.

— Тебе сколько лет, защитник?

— Шестнадцать. — неохотно произнес Нейл. По его лицу было видно, что он хотел соврать, но в последний момент передумал.

Разница у нас была всего три года, но у меня складывалось впечатлением, что передо мной находится десятилетний ребенок.

— И как твой учитель только тебя отпустил?

— Никак. Он умер. Я похоронил его и решил уйти к людям, чтобы продолжить постигать этот мир.

Мы недолго помолчали.

Я знала, что следует говорить в таких случаях, но сейчас все заученные фразу казались лицемерными.

— В любом случае, я не смогу позволить себе содержать кого-то. У меня, знаешь ли… обстоятельства.

Нейл смотрел на меня в удивлении.

— Но я сам могу. У меня есть деньги.

Он долго возился, пытаясь нащупать в кармане брюк мешочек с монетами. А когда он его все же нашел и развязал тесемки, мне стало стыдно за маркиза. Его кошель был куда скромнее. Пусть у Нейла не было золота или серебра, но в его мешочке было очень много драгоценных камней.

— Учитель собирал их, на случай, если мне придется вернуться к людям.

Это многое меняло. Защитник, на которого мне не придется тратить честно украденные деньги меня вполне устраивал.

— Что ж, Нейл, в таком случае, тебе нужно хорошенечко отдохнуть. Завтра мы покинем столицу.

Мне очень хотелось посмотреть на фейерверки, но рисковать из-за этого я была не намерена. Пусть в этот раз мне повезло и я первой заметила помощника маркиза, но в следующий раз все может произойти иначе.

Нейл не стал меня расспрашивать.

Эту ночь мне пришлось провести в своей комнате.

8. ГЛАВА 8. Ночной разговор

Утром прошел сильный дождь из-за чего на дороге иногда встречались лужи, а воздух был свежим. Я куталась в шаль. Пришедшее в негодность платье я выкинула. У меня не было времени, чтобы отдавать его в прачечную.

Найти ему замену удалось с трудом. Пока Нейл выбирал жилет, под уже купленные штаны и рубашку, я искала одежду для себя.

Хоть немного выделяться и ходить по улицам города в костюме для верховой езды теперь было опасно. Я могла привлечь к себе ненужное внимание.

Остановив свой выбор на простом платье персикового цвета, я неохотно согласилась с предложением работницы магазинчика дополнить наряд шалью и не пожалела об этом, когда вышла на улицу.

Ветер пронизывал насквозь.

Нейл, в новой одежде выглядел очаровательно. Твидовая жилетка горчичного цвета удивительно сочеталась с цветом его глаз.

Из магазина мы направились к ближайшему стационарному порталу для перемещения. Несмотря на довольно раннее утро людей на улице было много.

Кто-то спешил на ярмарку, кто-то уже возвращался с нее.

Дорожную сумку с вещами я держала на сгибе локтя…

Мне никогда раньше не приходилось сталкиваться с уличными воришками, я даже представить не могла, что меня когда-нибудь решат ограбить. И не сразу поверила, что мою сумку кто-то вырвал прямо у меня из рук. Прошло не больше секунды, но вор успел затеряться среди людей, когда я толкнула Нейла в плечо.

— Защищай мое добро. Что стоишь?!

— А?

— Ограбили меня! В погоню!

Нейл быстро скользнул по мне взглядом, понял, что пропало и бросился за вором. Я осталась стоять посреди улицы, под взглядами прохожих.

Услышала как кто-то удивленно перешептывался где-то совсем рядом.