— Ты… — я медленно осела на землю, позабыв о том, что хотела беречь платье. — Ты их всех уделала.

Парень опустился на колени передо мной:

— Разве девушке пристало так выражаться? — спросил он, улыбаясь разбитыми губами.

— Ты сейчас действительно собираешься учить меня этикету? Я на толпу бандитов с ножкой от стула бросилась, видел?

Он рассмеялся и тут же застонал, хватаясь за ребра. Одежда на нем была грязная и рваная. У рубахи из небеленого льна почти оторван рукав, штаны на коленях прорвались.

— Одного понять не могу, если ты такой сильный, почему не расправился с ними сразу? Зачем дал себя избить?

— Учитель велел, не использовать силу ради своего блага. Только для защиты людей. — с серьезным видом произнес он.

— Дурацкое наставление. Если тебя убьют, потому что ты не можешь себя защищать, то кто тогда позаботится о простых людях?

Он задумался…

— Об этом учитель мне ничего не говорил.

— Так послушай умную меня, — велела я, — ты в первую очередь должен думать о себе. Только так ты сможешь заботиться о других.

Парень с сомнением посмотрел на меня и вернул мне мои же слова:

— Я правда должен слушать наставления девушки, пытавшейся победить группу бандитов при помощи деревяшки?

— Заткнись… У меня был козырь в рукаве.

***

Попытка спасти жизнь странного парня закончилась в гостинице. Потрясенная хозяйка с ужасом смотрела на худенького и грязного ребенка, которого я притащила.

Время было тихое, обед уже прошел, до ужина было еще далеко и большой зал оказался пуст. Шокировали мы своим появлением только двух работниц и саму хозяйку.

Парень едва стоял на ногах и мне пришлось тащить его на себе, смирившись с тем, что платье это будет окончательно испорчено. На улицах мы привлекали много внимания, я очень боялась, что стража нас остановит и доложит маркизу, но удача все еще была на моей стороне.

До гостиницы мы добрались без приключений и хозяйка не выставила нас за порог. Она велела одной из работниц привести врача и выделила парню свободную комнату.

— Я все оплачу. — пообещала горячо. Уже прощаясь с двумя, а то и тремя серебрушками. Доброта моя оказалась очень затратной…

— Еще бы ты не заплатила. — с угрозой произнесла хозяйка.

Врач прибыл быстро. Осмотрел парня, намазал все его синяки и ссадины какой-то едкой мазью, промыл открытые раны и велел отдыхать.

— У вас крепкий брат. — произнес он, после того, как закончил осмотр и спрятал оплату. — С такими повреждениями и ни одной сломанной кости.

Покинул нас он раньше, чем я успела сообразить кого мне в родственники записали.

Справедливости ради, нужно было признать, что у парня были светлые, чуть вьющиеся волосы, и круглое лицо, с мягкими еще детскими чертами, и глаза у него были светлые, искрящиеся.

Со стороны, наверное, нас правда можно было принять за родственников. Но лично мне он напоминал савра. Тот тоже был светленьким и несчастным, и того я тоже спасла…

— Зовут тебя как? — спросила устало, приблизившись к кровати.

Парень лежал не шевелясь, ошалелым взглядом уставившись в потолок. После недолгой заминки он неуверенно ответил:

— Нейл.

— Отдохнешь сегодня здесь, я оплатила комнату. А завтра…

Он перебил меня.

— А что завтра делаешь ты?

На мгновение я растерялась.

— Ну… меня ждет долгое путешествие.

— Я пойду с тобой. — решительно произнес он, пытаясь сесть. Поморщился от боли и передумал. — Буду тебя защищать.

Воспоминания о том, как он раскидал бандитов были еще свежи в моей памяти и на несколько секунд я даже допустила мысль о том, чтобы согласиться… а потом вспомнила как потратилась из-за него и уверенно отказалась.