— Позволите задать вопрос?

Маркиз посмотрел на меня снисходительно и кивнул.

— Как вы узнали, что я попытаюсь покинуть поместье?

— Это была случайность. — неохотно признался он. — Вы не должны были доехать до поместья графа.

Я нервно хихикнула. Не смогла сдержаться. Из-за того, что Райан жил не в столице, а в Проклятом лесу, к дому родителей мы подъехали с другой стороны и разминулись с наемниками. Должно быть, маркиз сильно удивился, когда увидел нас мирно сидящими в гостиной графини…

Я не обманывалась, прекрасно понимая, что дело было не во мне. Дочь обедневшего рода без особых талантов не имела никакой ценности. Все дело было в нанесенной маркизу обиде.

В подтверждение моих слов, он зло произнес:

— Все Орса потомки собак.

Маркиз не успокаивался. Пнул стул и тот немного отъехал в сторону.

Я молчала и слушала. Ждала когда ему надоест сквернословить и он наконец объяснит, что собирается делать дальше.

Маркиз решил продемонстрировать все наглядно. Покряхтывая, он скинул на пол сюртук и принялся за шейный платок.

— Что смотришь? — спросил раздраженно, когда не смог справиться с брошью. — Помоги.

— Но разве, прежде чем раздеться, вам не стоит уйти в другую комнату? Здесь только одна кровать и я надеюсь, вы, как джентльмен, не заставите леди спать на полу.

— Кто сказал, что тебе сегодня придется спать? — оскалился он.

Я сразу поняла на что он намекает. Еще я поняла, что он страшно себя переоценивает, но воспитанная леди не должна была знать то, о чем знала я… потому что воспитанные леди не подслушивают сплетни слуг.

И я изобразила удивление.

Маркиз все же справился с брошью и принялся за рубашку. Я с теплотой вспомнила Райана в халате, вот уж на чью наготу было приятно смотреть.

Но бледная до синевы, впалая грудь маркиза вызывала лишь отвращение. Я спрятала лицо в ладонях.

— Что вы делаете?

Он принял мое отвращение за смущение и рассмеялся. Через секунду он уже страшно кашлял.

— Ты задолжала мне брачную ночь, моя милая.

Я не стала напоминать, что мы не успели завершить обряд и еще не были супругами, а значит, я не была ничего ему должна. Едва ли маркиза это остановило бы.

— Но как же проверка? Если вы это сделаете, моя невинность…

Он не стал слушать. Оборвал меня на полуслове.

Маркиз был весьма самоуверен, я не знала, что могло бы заставить его поверить словам Райана, но все же, он верил, что герцог ко мне не прикасался и проверка не нужна.

— На рассвете завершим обряд в местном храме. — сказал маркиз, приближаясь ко мне. — После этой ночи никто кроме меня уже не возьмет тебя в жены.

Я следила за маркизом сквозь пальцы и меня всю передернуло от омерзения, когда на его лице расцвела отвратительная улыбка, обезобразившая и без того некрасивое лицо.

— Этот щенок пожалеет, что не прикоснулся к тебе. — сказал он и протянул ко мне руку. Расстегнутая рубашка распахнулась, оголяя впалый, волосатый живот.

Я перехватила его за запястье, тонкое, как у ребенка, с трудом подавила дрожь отвращения, и дернула на себя.

Маркиз, ошалело моргал, распластавшись подо мной. Он не понял, что произошло. По всем правилам я не должна была сопротивляться. Маркиз даже не предполагал, что все пойдет не по плану и растерялся, не представляя что делать. В его картину мира случившееся никак не вписывалось.

Одну его руку я прижала коленом к кровати, вторую продолжала удерживать за запястье и быстро расстегивала пуговицы на своей рубашке, чтобы добраться до смеси.

— Знаете, я уже использовала эту дрянь на Райане и сейчас мне за это очень стыдно. Поверить не могу, но теперь мне кажется, что он этого не заслужил. А сказать кто заслужил?