Едва закипел чайник, в дверь постучали. Альбина почему-то испугалась, хотя и раньше оставалась одна, когда отца отправляли в больницу. Буквально на кончиках пальцев ног она прошла к двери и прислушалась. Стук повторился.

–Кто там? Я сейчас милицию вызову, —громко сказала Альбина.

–Это уже лишнее, —ответил Эраст. —Откройте, пожалуйста, не хотел вас напугать. У меня руки заняты, можете открыть?

Удивленная его появлением, девушка несмело открыла дверь и замерла. На пороге стоял Эраст, держа в левой увесистый пакет, из которого пахло чем-то очень вкусным, а в правой у него был букет белых хризантем.

–Можно? —повторил он свой вопрос, и Альбина впустила его. Приняла негнущимися руками и букет, и пакет. Деревянной походкой прошла в зал и поставила цветы в вазу, после чего вернулась на кухню, где вовсю хозяйничал Эраст. Он вынул из пакета его содержимое и раскладывал по тарелкам.

–Не думаю, что лапша быстрого приготовления это то, что нужно для здоровья, —подмигнул Эраст. —Надеюсь, вы не против домашней выпечки. У меня знакомая есть, которая разные вкусности готовит на заказ. Заглянул к ней, а у нее прямо с пылу с жару, вот и набрал. Все-таки красота требует сил, а откуда им взяться на лапше? Присаживайтесь, Альбиночка, сейчас я вас обслужу по высшему разряду.

Девушка растерялась: никогда раньше к ним не заглядывали подобные кавалеры. Чтобы и поухаживать, и накормить, и осыпать комплиментами. Эраст вел себя очень естественно и свободно, и вскоре Альбина тоже позволила себе расслабиться. Она даже не заметила, как за столь приятным общением прошло несколько часов. Опомнилась только после того, как за окном стемнело.

–Пожалуй, я пойду. Разрешите мне иногда видеться с вами, вы очень необычная девушка.

Голос Эраста был необыкновенно серьезным, когда он говорил эти слова. Сердце Альбины застучало с бешеной силой, и она с трудом заставила себя сохранить равнодушный вид: