–Твою мать, малолетняя дрянь… куда она могла перепрятать? —женщина ругалась уже в голос, когда на пороге возникла Альбина.
–За денежкой пришла? —холодно спросила девушка, показав издалека знакомый конверт. —Только учти, больше ничего не получишь.
–Альба, сейчас же отдай мамочке деньги, —прошипела Светлана. От ее прежнего ухоженного вида и миловидного лица осталось только бледное подобие. Опухшая, с одутловатым землистого цвета лицом, лихорадочно горевшими глазами, женщина больше напоминала некое гротескное существо из средневековой гравюры. Темные волосы торчали в разные стороны, было видно, что про личную гигиену их обладательница давно забыла.
–Дочь, не заставляй меня упрашивать дважды…—угрожающе проговорила Светлана, приближаясь к Альбине. —Ну же, давай сюда. Мне это нужнее, потому что мне сейчас плохо. Я же знаю, что ты научилась зарабатывать, мне многие про тебя рассказывали. Не будь жмотиной, дай мне… а то плохо очень, сейчас помру при тебе и будешь всю жизнь с этим жить…
–Мама, что ты делаешь? Прости, но я тебе ничего не дам, —возразила девушка, отступая на шаг.
Лицо Светланы исказилось от ярости. Она протянула руки к дочери и попыталась схватить ее, но в это время вошел Артур. При виде жены он мгновенно заслонил собой Альбину:
–Хватит валять дурака. Уходи, пока не натворила дел.
–Пошли вы оба знаете куда? —завопила женщина, пытаясь вырвать конверт из рук Альбины. —Мне это нужно. Прямо сейчас. Так что отдайте и отвалите от меня!
Артур с трудом смог отцепить жену от дочери и выставить первую из квартиры. Когда брань и крики Светланы перестали доноситься, мужчина повернулся к Альбине:
–Придется менять замок. А то она вынесет все, что только сможет. Ты цела?
–Да, —девушка тряслась от пережитого. —Папа, почему она так с нами поступает? Почему так ведет себя? Это лечится, да?
–Не знаю. Твой дед уже пытался ее отдавать в реабилитационные клиники, но она каждый раз из них сбегала. Он и вернул ее сюда, потому что устал с ней бороться. А я… не смог дать ей того, что она хочет, и вот результат…
Артур был противен самому себе в этот момент.
«Как это вообще понимать», —думал он. —Я, взрослый мужчина, сижу на шее у дочери-подростка, которой в силу возраста надо учиться в школе, получать образование. Но вместо этого она работает и покупает нам еду и лекарства, оплачивает все наши счета. Какой я после этого отец? Не смог даже защитить ребенка в школе…
Альбина села рядом с отцом и прижалась к его плечу головой.
–Пап, —тихо проговорила она, —я знаю, о чем ты сейчас думаешь. Тебе кажется, что ты плохой отец, но это не так. Сам же говорил, что все препятствия временные, нужно только уметь переждать.
Артур ничего не ответил. В нем боролись странные чувства. С одной стороны, он гордился тем, что хотя бы часть того, что он считал важным, Альбина смогла услышать и понять. С другой – обуревала горечь от осознания того, что дальше этих прописных истин ему больше нечего дать ей, хотя она заслуживает намного больше, чем он сам…
Глава 2
—Альбина, к тебе пришли.
В кабинет, где стояло отдельное кресло перед туалетным зеркальным столиком, заглянула молодая и несколько откровенно одетая девушка. Это была администратор салона красоты – Катя, которую взяли на работу за умение общаться с людьми. Катя была чуть старше Альбины, но разница в возрасте между девушками не ощущалась. Да и судьбы были во многом похожи: Катя осталась без матери, когда та отравилась суррогатной водкой. Отец воспитывал дочь в одиночку, сумел дать ей хотя бы техникумовское образование и помог устроиться на работу.