- В общем, я должен перед тобой извиниться. В нашу последнюю встречу я был слегка неадекватен, и вел себя, как последняя сволочь. Прости.

Жестом фокусника он достал из-за спины шикарный букет из алых роз, и протянул их мне. Божественный цветочный аромат донесся до моего носа, и я даже подумала о том, чтобы и вправду его простить. Мило улыбнулась дракону, давая понять, что его извинения приняты, и он расцвел, будто я ответила ему взаимностью. Подошел близко и взял меня за руку, и я от неожиданности чуть букет не выронила.

- Может то, что скажу сейчас, не оправдание, - прошептал он мне на ухо, почти касаясь губами, - но хочу, чтобы ты знала, манго действует на драконов, скажем так, весьма специфично. А в том кофе, что я выпил, он точно был, - он с видимой неохотой отстранился и добавил. - Только не говори никому, не стоит другим знать о нашей слабости.

Я снова расплылась в улыбке, но на сей раз она была искренней. Ведь только что этот недалекий дракон выдал самый главный, такой нужный мне секрет.

- Разумеется, - подтвердила я, не моргнув глазом, - мой рот на замке, даю слово.

- Тогда, - Саймон хитро усмехнулся, - может, повторим свидание?

Я вздрогнула, и он рассмеялся, а я замахнулась на него цветами.

- Ну, уж нет! - заявила я, пытаясь попасть по ловко уворачивающемуся от меня хохочущему мужчине. - Больше я с тобой никуда не пойду, хоть на коленях стой!

Недолго думая, Саймон бухнулся передо мной на колени, прямо на пыльную мостовую, заставив нервно икнуть.

- Что ты делаешь?! – недовольно воскликнула я, злясь на глупую выходку мужчины. - А ну встань сейчас же!

Но дракон не послушался, и вместо этого протянул мне руку.

- Пойдешь со мной на свидание? – шутливым тоном проговорил он. - Ну же, соглашайся! Зря я, что ли любимые брюки пачкаю? Ты хоть представляешь, сколько они стоят?

- Клоун! - фыркнула я, отворачиваясь, и услышала, как он поднимается на ноги и шумно отряхивается.

- А ведь я сейчас был серьезен, - заметил он вдруг. - Я хочу, чтобы наше свидание все-таки состоялось. Знаешь, я ни перед кем еще не вставал на колени, но для тебя готов на что угодно.

От его откровений стало не по себе. В своих-то чувствах не могу разобраться, а тут еще он.

- Прости, - тихо ответила ему. - Мне надо идти.

Развернувшись, я быстро зашагала к выходу из переулка, от всей души надеясь, что он не последует за мной. Черт с ним, с Люмьером, загляну к нему позже.

18. Глава 17

В этот раз я волновалась больше, чем обычно. Нервы совсем стали сдавать, и я даже хотела отменить все в последний момент, но передумала.

Еще чего! Пасовать перед трудностями я не намерена, и трястись от страха тоже!

Выбираться из страны нужно в любом случае, и в этот раз все должно пройти идеально, что бы там ни говорило предчувствие. В компании министра никто не посмеет лезть ко мне, а когда буду по ту сторону границы, добраться до меня станет в разы сложней.

Я снова нацепила на себя образ соблазнительной блондинки по имени Лили, только платье на мне в этот раз было надето дорожное, чуть менее откровенное, чем то, что было до этого. Кристалл накопителя я разместила в специальном гнезде золотого браслета, который надела на руку. Теперь достаточно будет коснуться руки Мейсона, чтобы энергия пошла в артефакт. Лететь в Жардию из Аркена предстояло девять часов, и этого времени хватит, чтобы наполнить кристалл под завязку.

В аэропорту я появилась заранее, за несколько часов до вылета, чтобы наверняка успеть перехватить по пути министра. Зная номер рейса, которым он полетит, могла предугадать, где он объявится, и потому караулила его там, прячась под накидкой, какую используют южные женщины. Законы их страны запрещали показывать посторонним все, кроме лица, чем я и воспользовалась, опасаясь, что меня могут пасти законники.