— Как не приняли? — В голосе подруги удивление. 

— Буду искать место попроще. — Между лопаток жжет, и я веду плечом. 

— Ты не расстраивайся. Я сейчас все уточню. Поторопись, мы с Васьком картошку чистим. И не забудь хлеба купить и той квашеной капусты, что мы ели вчера.

«Как в студенческие времена: жареная картошка и соленья», — улыбаюсь своим мыслям. 

— Хорошо, куплю. Надеюсь, что быстро смогу отсюда уехать. 

Автобус подходит, стоит мне дойти к остановке, я занимаю свободное место и прижимаюсь лбом к прохладному стеклу. 

Быстрый поход в магазин, и через полтора часа мы сидим за столом. 

— Жень, ты не огорчайся, я позвонила Даше, оказывается, она заболела, как выйдет с больничного, обещает помочь! 

— Надеюсь. Быстрее бы восстановили документы. Ты знаешь хороший ломбард? У меня есть что сдать. — Часы Милосердова лежат в верхнем ящике комода, и стоит на них взглянуть, как холодок пробегает вдоль шеи. — Не могу же я вечно жить у тебя, да и еще и бесплатно. 

— Вот просто замолчи, ясно? Замолчи и не обижай меня. Вася, ты кушай-кушай, — переключается на сына. С мальчишкой мы быстро поладили, он с удовольствием уступил мне свою комнату. 

— Ир, ну также нельзя, — сопротивляюсь из приличия, на самом деле не хочу оставаться одна. — Я обязательно тебе все верну, в свое время, конечно. 

— Вернешь, — кивает и выкладывает капусту на тарелку. — Твой телефон звонит. 

А я все не могу привыкнуть к новой мелодии, старенький телефон пожертвовал вновь маленький ребенок с огромной душой. 

— Незнакомый номер. — У меня холодеют руки. 

— Давай я отвечу, — протягивает Ира раскрытую ладонь. — Алло, — подруга напряжена не меньше меня, — а кто ее спрашивает? — Глаза округляются, и она поднимает большой палец, широко улыбаясь. — Секундочку. Евгения Алексеевна Ильина, это тебя. Бери-бери, — вкладывает серенький кнопочный телефон в руки. 

— Да. — Голос дрожит, и я откашливаюсь. 

— Евгения Ильина? — интересуется незнакомый мужской голос. 

Господи, я набиваю от волнения полный рот еды. 

— Все верно, а вы кто? — стараюсь не чавкать в трубку. 

— Я представитель компании «АвтоРокот». Вы сегодня приходили на собеседование, но произошла ошибка, и вы получили отказ. Если вас еще интересует наше предложение… 

— Конечно интересует! — перебиваю. Подруга демонстративно вытирает лицо, якобы мной оплеванное. — Извините, мне очень нужна работа. 

— А нам очень нужны вы. Завтра ждем к девяти. 

Я прощаюсь и радостно целую Ваську в щеку:

— Васек, у меня есть работа! С первой зарплаты обязательно куплю тебе огромную машину. 

— Лучше раскраску с супергероями, — подает голос радостный ребенок. 

— Значит, раскраску, мой маленький друг.