Нет. Я ещё не готова. Попозже.

Я безгранично любила дочь. Но даже ради неё не могла себя заставить написать Строеву. Услышать его голос в телефонной трубке. Увидеть его не только в своих кошмарах.

Сейчас меня с ним не связывала даже фамилия. Как только представилась возможность, я вернула свою. Усилием воли заставляла себя не гуглить его, зная, что в сети можно найти информацию о ком угодно. Не знала, как и чем он живёт. С кем живёт.

Я даже не в курсе, в Москве ли он. Сама переехала в мегаполис летом, сразу, как только подыскала дочери школу. Не могу сказать, что стремилась в столицу. Скорее наоборот. Но так сложились обстоятельства, что моего шефа забрали в Москву, а он перетянул туда и всю свою команду, частью которой являлась и я.

Но каждый день я молилась, что не встречусь с Маратом в метро. Не увижу его лицо в проходящем мужчине в пешеходном переходе. Не замечу его с новой женой в ресторане, сидящих за соседним столиком.

И мне везло. Впрочем, может, у него и не получилось подняться по карьерной лестнице. Когда уходила от него, он казался мне таким особенным. Важным. Успешным. Не то что я. Рядовой сотрудник, отсутствие которого никто и не заметит. А сейчас… Важной и успешной стала и я.

И моя востребованность взрастила внутри меня стержень. Былой Вики больше не существовало. И я радовалась этому. Мне нравилось, что теперь только я в ответе за свою жизнь. Только я ей управляю. И ни один мужик не посмеет показать мне «моё место». Возможно, уйти от мужа следовало хотя бы для того, чтобы я наконец выросла.

Пока подходила к музею, завибрировал сотовый.

– Афанасьева, – в трубке раздаётся громогласный голос моего шефа, от звучания которого первое время я чуть ли не писалась, – сегодня в музее важный спонсор. Меня не будет. Встреть его как полагается. Ну ты лучше меня знаешь, как обаять богачей.

Как и всегда, шеф терпеть не мог расшаркиваться, чтобы получить денежную поддержку. Для этого у него была я.

– Принято, – отвечаю, шутливо прикладывая ладонь ко лбу, словно отдавая честь. Хотя шеф даже не видел этого движения. И кивком головы здороваюсь со своей помощницей, несущей мне кофе.

Без кофе я не жилец.

Помощница внесла в мой календарь новую встречу и обещала напомнить о ней, зная, что я могу забыться, отбирая работы на очередную выставку.

– Виктория Николаевна, охрана сообщила, что автомобиль акционера «Румиро» на месте, – отчитывается помощница.

А значит, настало время встретить важного гостя.

– Напомни, пожалуйста, как его зовут, – прошу её через наушник.

– Минуточку. Сеть зависла.

– Жду, – произношу, слыша, как стучат мои острые каблуки по каменному полу музея современного искусства.

В коридорах связь на время пропадает, но я надеюсь, что получится не упасть в грязь лицом, когда увижу хозяина крупного холдинга.

Один поворот, другой, и я выхожу в светлое лобби здания.

Сначала вижу знакомое лицо – наш рекламный агент. Улыбаюсь ему в дежурной улыбке. Затем улыбка стынет.

Я даже ещё не успела рассмотреть этого человека, как чутьё подсказало – опасность.

Беги, Вика, беги.

Сердце сжалось в точку. И через секунду расширилось до размеров моего тела. Забившись в тахикардическом припадке.

– Марат Александрович, рады представить вам нашего директора по развитию Викторию Николаевну, – где-то вдали раздаётся голос рекламного агента.

Строев смотрит на меня как на призрака. Похоже, он не ожидал подобной встречи. Впрочем, как и я.

Дорогие читательницы, если вам нравится роман, не забудьте, пожалуйста поставить лайк ❤