"Нет.", - не удовлетворяет меня такое чистое варварство над рисунком. ''Срочно нужны бумажные салфетки. Иначе штрихи размажутся или того хуже - бумага порвётся. А это уже - вандализм чистого вида.".

— Отдай сюда. Я его выброшу, - вдруг подойдя, пытается забрать у меня мой портрет Максим.

Откатываюсь от братца подальше.

— Не отдам. Лучше подари его мне! - складываю ладошки в умоляющем жесте.

Быстро одумываюсь и прижимаю к груди красоту невыносимую, которую Максим не теряет попыток у меня отнять.

— Тебе же он не нужен, - восклицаю и, наткнувшись на стену, не знаю, что теперь делать.

"Вскочить и убежать? А успею? Нет, не успею," - обречённо понимаю.

Максим настиг меня, как нефиг делать.

— Хватит вести себя, как ребёнок, Алёна!

Поворачиваюсь к парню спиной, не желая ничего слышать.

— Ты на него прав не имеешь, - сопротивляюсь, что есть силы.

— Алё, бестолочь! Это я его нарисовал!

— И что? Это не даёт тебе права портить классную работу. Закон всех художников гласит: "Листы не рви, листы береги," - пыхчу, извиваясь, как уж на сковородке.

Стараюсь всеми способами выкрутиться и спастись из этой ситуации без потерь для себя.

— Ты из ассоциации по защите картин?! Отдай, - настойчиво ковыряет Максим кусочек а4, торчащий около моего бока.

Пытается вытащить, но и я не сдаюсь. Закрываю рисунок всем корпусом

— Чтоб тебя! - горячится мой невыносимый сводный, когда все его попытки улетают в трубу.

— Мало того, что разозлила меня до такой степени, что сосредоточиться на другой модели я не смог... Так ещё и, ворвавшись в мою комнату, не даёшь выкинуть мою же работу. Ты настолько меня бесишь, Алёна, что мне даже физически больно.

— Иди побегай в поле за бабочками. Говорят помогает, - непреклонно сдуваю чёлку.

Не отдам и точка. Моё.

— Ты же знаешь, что я сильнее тебя? - переводит ласково тему Свиридов.

— И-и? - настораживаюсь.

— И ты в проигрыше. Моё терпение может закончиться. Я сниму тебя с кресла и вытяну лист из твоих загребущих лапок калёными щипцами.

Бледнею. Понимаю, что про щипцы он фигурально, но говорит-то с серьёзным видом. Любой перетрусит.

— Тебе важно, чтобы я не порвал, а мне нет. И что мы будем делать с этим?

— Кого порвал? - пропускаю вопрос мимо ушей.

На меня глянули, как на дурочку. Ладно. Заслуженно.

— Лист. Не тебя же. Ты вообще о чём думаешь? - интонацией немного пародирует кого-то...

Меня. Он меня пародирует!

— Ни о чём. Ни о чём, - краснею и не знаю почему.

— Это я от страха. Запугивай-запугивай дальше. Я тебя внимательно слушаю.

Максим, промолчав, указывает подбородком на мои руки, что так и прячут набросок.

— Тебе действительно он нужен?

— Нужен, - не сдаю я свои позиции.

— Тогда придётся договариваться.

— На тебя чан с бесовщиной вылили?! Что за выражение на лице?

Но "Куст" этот не считает нужным пояснить мне за своё поведение.

— Выполнишь моё желание и рисунок - твой. Могу тебе, если хочешь и другой нарисовать, чтобы было честно.

— За одно желание?

— За одно. Да, - приседает Максим у ящичков.

Выкатив один, достаёт прямоугольную яркую папку.

— Моя последняя работа. Рисовал для сестрёнки друга. У неё скоро день рождения, но ты очень везучая. Успеешь первой посмотреть.

Перед моими глазами появляется чудо чудесное.

Не преувеличиваю. Рисунок Ариэль был заламинирован. Заламинирован! Но я всё равно боялась испортить его тем, что притронусь к нему.

— И ты обещаешь, что нарисуешь меня в этом стиле? - поднимаю глаза на Максима.

Он непрерывно считывает мой восторг. Мы зависаем и-и-и...

— Обещаю, - смаргивает Максим и резко встаёт с корточек.