Бунтарёв поднимается с дивана, отставляет кружку с чаем на стол и проходит мимо меня в коридор. Я следую за ним. Наблюдаю за тем, как он берёт с комода у двери большую коробку и открывает её. Вытаскивает сапоги и ставит на пол.

— Моя благодарность, Вероника. За помощь.

— Спасибо, — бормочу в растерянности.

Отказаться я не могу, потому что без обуви домой я не поеду. Новые сапоги купить не имею возможности, нужно ещё Ульяне подарок на новый год покупать и накрывать новогодний стол. Поэтому я подхожу к Алексею, хочу взять сапоги, но он совершенно неожиданно присаживается передо мной на корточки. Берёт мою ногу, обтянутую чёрным капроном, ставит себе на бедро.

— Алексей, что Вы делайте? — шепчу, чувствуя, как теряю все связные мысли.

Мужчина ничего не отвечает. Медленно надевает на мою ногу сапог. Застёгивает. Затем медленно шнурует. Пальцы смещаются на колено, медленно скользят вверх. К внутренней поверхности бедра. В развилке между бёдрами начинает тянуть. Сладостно. Томительно.

— Алексей, — вскрикиваю, когда пальцы мужчины проводят по развилке между бёдрами. — Боже, — из груди вырывается вскрик, больше походящий на стон.

Сжимаю с силой ноги, не давая руке мужчины пробраться дальше. Алексей только ухмыляется, не поднимает на меня глаз, скрывает взгляд за завесой длинных чёрных ресниц. Спускает мою ногу, обутую в сапог, на пол. И, не дав мне опомниться, берёт другую мою ногу. И не обращая внимания на моё слабое сопротивление, ставит её на мощное бедро. Надевает второй сапог. Шнурует. Поднимается и берёт шубку. Заходит мне за спину и помогает мне надеть её.

И когда я думаю, что он отойдёт от меня, он резко кладёт руку мне на шею, сжимает, перекрывает доступ к кислороду. Я распахиваю глаза. Мужчина немного поворачивается вместе со мной, чтобы мы отразились в зеркале.

Я смотрю в его глаза и дрожу. Жду от него чего-то. Но Алексей проводит большим пальцем по моему подбородку и отходит.

— Машина уже ждёт тебя. Пойдём.

Алексей открывает передо мной входную дверь. Я замираю. Переминаюсь с ноги на ногу. Смотрю на него. Почему-то сейчас совсем не хочется уходить. Хочется спросить что-то совершенно глупое и незначительное. Задержаться. Но Алексей выгибает бровь и холодно спрашивает:

— Ты решила остаться? Больше домой не хочешь, девочка?

Я поджимаю губы и иду мимо него на улицу. Спускаюсь по ступеням и подхожу к машине, из которой тут же выходит Глеб, чтобы открыть передо мной заднюю дверь. Я оборачиваюсь на Алексея, который стоит на крыльце, засунув одну руку в карман спортивных штанов, а другой поднося к губам сигарету. Свет падает на него со спины, делая его фигуру ещё более внушительной и большой. Я поднимаю руку, заправляю волосы за ухо и говорю, чуть напрягая голос, чтобы Алексей услышал:

— До свидания, Алексей. Берегите себя и своё здоровье. Будьте осторожен.

— Скоро увидимся, девочка, — выдыхает мужчина вместе с сигаретным дымом.

Я сажусь в машину. Глеб тут же захлопывает заднюю дверь и занимает место водителя. Машина трогается с места и медленно выезжает со двора. Я смотрю на крыльцо, где курит Алексей. И не спускаю с него глаз, пока машина не покидает двор.

До моего дома мы доезжаем за пятнадцать минут.

— Спасибо, Глеб, — благодарю водителя.

— Пожалуйста, Вероника Олеговна. Извините, — окликает меня, когда я достаю ключи из сумки, чтобы открыть подъездную дверь. — Скажите… Если это не будете наглостью, Вы не могли бы оставить мне номер своего телефона?

Я ошарашенно хлопаю глазами и смотрю в лицо брюнета. Закусываю губу и тихо отвечаю: