Завершив утреннюю трапезу, он уехал, ссылаясь на какие-то важные дела.

А она, вопреки здравому смыслу, считала минуты до его возвращения.

«Зачем? Да черт его знает! Сама не понимаю!»

Внезапно в дверь настойчиво постучали.

С улыбкой от уха до уха на пороге появился Глеб.

— Не спишь?

Он выглядел таким жизнерадостным.

Таким веселым и беззаботным.

Лера не смогла сдержаться и улыбнулась в ответ.

— Еще нет. Проходи.

— Не могу. У нас очень мало времени.

— У нас? — удивленно вскинула брови.

— Ага! Собирайся!

— Куда?

— Мы едем развлекаться! — заговорщицки подмигнул ей молодой человек. — Только давай без лишнего шума!

— Но…

Не дослушав, Давыдов скрылся за дверью, оставляя ее в легком недоумении.

С одной стороны, идти никуда не хотелось.

Не для развлечений она такой длинный путь проделала.

Но с другой… работы у нее пока еще не было.

Забыв об усталости, Лера вскочила с кровати и приступила к сборам.

Приняв душ на скорую руку, она подошла к зеркалу.

Спирина не считала себя величайшей красавицей.

Но многие думали иначе…

Не давали ей прохода, частенько осыпали комплиментами.

Приятно, конечно. Только вот ей не нужны были многие!

Королевой хотелось стать… лишь для одного.

— Хватит! — сурово отчеканила, глядя в глаза своему отражению. — Хватит!

Для большей убедительности девушка улыбнулась:

— Все будет хорошо! Хуже уже не будет!

Спустя пятнадцать минут Лера закончила сборы и осталась вполне довольна своим внешним видом. Белое платье-футляр, доходящее почти до колен, очень выгодно подчеркивало ее подтянутую стройную фигуру.

Густые темно-русые волосы она предпочла распустить.

Минимум косметики на лице, минимум аксессуаров и капелька духов.

И вот он – универсальный вечерний образ. Милый и кокетливый.

Где-то за грудиной неприятно заныло.

«В последний раз с таким энтузиазмом я собиралась… на свидание!»

— Вау!

Лера взвизгнула от неожиданности, внезапно увидев перед собой друга.

— Ты смерти моей хочешь? — театрально схватилась за сердце.

— Нет! — Глеб подошел ближе, восторженно разглядывая ее со всех сторон. — Я совсем другого хочу!

Смутившись, она нервно сцепила пальцы в замок:

— Звучит весьма… загадочно.

— Офигеть! Такой я тебя еще не видел!

— Да брось!

— Серьезно!

— Куда едем? — поспешила сменить тему.

— Сюрприз!

Глеб заботливо приобнял ее за плечи, направляя к выходу.

Оказавшись на широкой лестнице, ведущей на первый этаж, молодой человек приложил указательный палец к губам, призывая Леру двигаться как можно тише. Только сейчас она увидела, что в гостиной на одном из мягких кресел отдыхала Маргарита Алексеевна.

Женщина сидела к ним спиной и беззаботно листала какой-то журнал.

От стыда щеки Леры вспыхнули неистовым огнем.

Нахмурившись, она остановилась посередине пути.

Внутри что-то протестовало, и девушка ничего не могла с собой поделать.

«Неправильно! Нельзя вести себя так, будучи гостьей в чужом доме!»

Словно прочитав ее мысли, Глеб наклонился прямо к уху:

— Что плохого в том, что мы хотим немного развлечься?

Валерия возмущенно ткнула друга пальцем в грудь:

— Раз все так замечательно, тогда почему мы крадемся, словно воры?

Поднявшись на одну ступень, он положил руку ей на талию и вновь шепнул:

— Ты не понимаешь! Просто…

Именно в этот момент, будто повинуясь закону подлости, в прихожей громко щелкнул дверной замок. А пару секунд спустя в гостиной материализовался Герман. Его лицо (до этого – просто уставшее) теперь выглядело пугающе. А взгляд, которым он окинул их… прожигал насквозь!

«Боже!»

Леру будто ледяной водой окатили в самый разгар жаркого дня. Колени начали подкашиваться, вынуждая ее мертвой хваткой вцепилась в перила.