— Маргарита Алексеевна…

— Дай взглянуть на тебя! — отстранилась та. — Как же ты выросла с момента нашей последней встречи! Какой красавицей стала!

— Спасибо! — девушка благодарно улыбнулась.

— Как долетела? Отцу уже позвонила?

— Еще нет.

— Ничего страшного! Успеется! — все так же улыбаясь, Давыдова сжала ее ладони в своих. — Располагайся, солнышко! И чувствуй себя как дома!

— Спасибо, что приютили. Вы очень добры!

— Полно тебе, Лера!

— Нет, серьезно! Я не хотела стеснять вас! Но папа… он настоял!

— И правильно сделал! — искренне возмутилась женщина. — Разве могло быть иначе? Ты даже не представляешь, как все мы ждали тебя!

— Правда?

— Конечно, правда! — она вновь улыбнулась, а после обратилась к Герману: — Сынок, отнеси Лерин чемодан наверх. И будь добр, помоги ей освоиться.

Спирина прямо затылком почувствовала его тяжелый испепеляющий взгляд.

— Нет-нет! — попыталась воспротивиться. — Я сама справлюсь…

— Тихо! — бесцеремонно прервал ее Давыдов, вынуждая замолчать. — Куда конкретно вещи нести?

Маргарита Алексеевна одобрительно кивнула:

— Я приготовила для нее комнату, смежную с твоей.

— Зачем? — грозный рык. — Там же спальня Глеба!

— И что? Твой брат дома почти не бывает. Поэтому он с радостью уступил Лерочке свое место, а сам временно переехал в комнату для гостей. И между прочим, это его личная инициатива! А у тебя разве есть возражения, сын?

***

Сказать, что Лера чувствовала себя неуютно – не отразить и сотой доли действительности. Временами ей хотелось просто сквозь землю провалиться.

Как ни крути, а не ожидала она столь «радушного» приема от Германа.

Догадывалась? Предполагала? Естественно! И все же… не ожидала.

Исполняя предписания родительницы, Давыдов показал ей нужную комнату.

Однако оставлять в одиночестве не спешил. Почему? Да черт его знает!

Лера в свою очередь старалась смотреть куда угодно, только не на него.

На шикарное убранство, от которого дух захватывало.

На окно, за которым виднелся огромный сад с бассейном.

На свои сцепленные в замок пальцы, в конце концов.

Герман же скромностью не отличался. Нацепив на лицо наглую ухмылку, он принялся откровенно разглядывать ее. Медленно. Внимательно и дерзко. Ничуть не смущаясь, жадно скользил оценивающим взглядом сверху вниз и обратно, словно пытался понять, осталось ли в ней хоть что-то от девчонки, которую он знал когда-то. Много лет тому назад.

«Тебя ждет разочарование! Я слишком сильно изменилась за эти годы!»

— Прекрати! — Лера не выдержала первой.

— Прекратить что? — он даже не попытался скрыть усмешку.

— Хватит уже таращиться на меня, как…

Фыркнув, мужчина приблизился вплотную, заставляя умолкнуть.

— Как? — уточнил с легкой хрипотцой в голосе.

Инстинкт самосохранения вопил во всю глотку, предупреждая об опасности. Не в силах устоять на месте под его натиском, Валерия попятилась назад.

— Не знаю, — усталый вздох. — Но мне этот взгляд не нравится! И если ты не перестанешь…

— То что? — он откровенно над ней глумился. — Что ты сделаешь? Закричишь?

— Возможно…

— А давай!

Все, тупик. Дальше отступать было некуда. Осознав, что упирается ногами в спинку кровати, она запаниковала по-настоящему.

— Кричи! — повторил с нажимом. — Или просто… скажи мне правду!

— Какую? — каким-то чудом выдержала его потемневший взгляд.

— Озвучь мне истинную цель твоего появления в нашем доме!

— Я приехала работать! — произнесла Лера, чеканя каждое слово.

— На ком? — не моргнув глазом, поинтересовался Герман. — И чем?

«Он что, серьезно намекает мне на… вот ведь гад!»

Первой мыслью было взбрыкнуть, развернуться и выйти вон из комнаты.