Вышло премиленько. И то, что шапочка, несмотря на старания Танни, съехала набок, тоже имело свою прелесть.

– Задорная прическа, – одобрила я, – Мне нравится!

И девочка раскраснелась от удовольствия.

Собравшись, мы не стали ждать в шатре, пока нас позовут.

– Пойдемте, посмотрим на вехраусов? – предложила Танни. Глаза ее заблестели от предвкушения. – Они такие страшнючие, прямо брррр, сразу трясучка берет.

– Неужели страшнее Рэнна? – подначила я с улыбкой.

Танни на секунду задумалась.

– Пожалуй, на капельку меньше, – призналась она, а я прыснула от смеха. Достался же мне муж, страшнее ужасных вехраусов!

Выйдя из шатра, я с наслаждением вдохнула ароматы утреннего леса. Природа пробуждалась ото сна. Небо окрасилось в молочно-розовые тона рассвета, пронизывая первыми солнечными лучами лесные заросли. На деревьях и травах поблескивали капли росы.

До чего свежо! Конец весны – время, когда холода отступили, а летний зной еще не навалился всей своей иссушающей мощью. Ночи теплые, но не душные, а утренние часы радуют тонкими сладкими ароматами цветущих растений и бодрящим прохладным воздухом.

Мерный гул просыпающихся насекомых успокаивал. Доносились птичьи трели и редкое лошадиное ржание.

Я оглядела сворачивающийся лагерь. Обережники работали слаженно, без суеты, каждый знал, чем ему заняться в следующую минуту. Собирали небольшой шатер с противоположной стороны поляны, грузили телеги, выводили огромных животных из временного загона и запрягали их.

– Там, – определили мы хором с Танни нужное направление и двинулись к вехраусам.

Один из охранявших вход обережников увязался за нами. Молодой человек шел на почтительном расстоянии, но ни на шаг не отставал. Помню-помню, что для местных моя жизнь ценнее ценного. Настроение попыталось скатиться вниз, но я не позволила. Я обязательно выберусь из ловушки, в которую нечаянно угодила, а пока буду держать нос по ветру и узнавать о мире Лаэры как можно больше.

Мы шли по лагерю, а встречные мужчины не сводили с меня глаз, улыбались и кланялись. Скорее всего, они видели на моем месте уже рожденного младенца с сильнейшими магическими способностями, которого ожидал местный народ, и я чувствовала себя последней обманщицей, так как не собиралась исполнять свой долг. Вернее, даже не чувствовала никаких обязательств перед всеми этими людьми. Быть может, и вчера на мне сходилось всеобщее внимание, но тогда я ничего не замечала вокруг себя, дрожа осиновым листом и опасаясь худшего. А сегодня, светящаяся в глазах мужчин надежда на сытое и безопасное существование их семей в будущем, меня здорово нервировала.

Нужно отвлечься! Точно, мы же идем смотреть на страшил чуть красивее моего супруга! Которого, кстати, снова нигде не было видно. Как замечательно!

Вблизи вехраусы оказались еще более впечатляющими, чем на расстоянии. Они напоминали земных волов, только крупнее раза в два, с длинной шерстью, короткими, но острыми рогами и ужасно уродливой мордой, из пасти которой выглядывали клыки. Мы с Танни остановились от животных шагов за десять, не меньше, однако вехраусы заволновались. Из крупных ноздрей повалил дым, а с клыков закапала слюна, с шипением разъедающая нежную травяную поросль.

Мы застыли перед загоном с открытыми ртами.

– Вот это да! – выдохнула я и растерла руки, покрывшиеся мурашками.

– Не подходите ближе, рихая, – попросил обережник вставая у моего плеча и готовый при необходимости остановить меня.

– Не буду.

Зачем мне приближаться к опасному чудовищу, если подобную громадину прекрасно видно и на расстоянии? Я, может, и не блещу умом, но точно не самоубийца.