– К обережникам? – пошутила я.

– Да что вы, рихая, – замахала руками Танни, попавшись на подначку, – конечно, к вехраусам. У них и зубы, и копыта, а уж силищи-то! Я б ни в жизнь с ними не стала работать ни за какие деньги. Страшные и дикие, признают лишь тех, кто ухаживал за ними с самого детства. А питаются, – девочка понизила голос, – мясом! Но зато из них охранники хорошие, и грузы тяжеленые им нипочем. Сейчас вот вы позавтракаете… Ой, я ж забыла, вас завтрак ждет на столе! Вы, рихая, покушаете, и можно дальше в дорогу, до самого замка.

Судя по болтливости Танни, встретить в шатре Рэнна мне не грозило. И это радовало. Без него я чувствовала себя гораздо спокойнее и свободнее.

Мешкать не стала. Быстро умылась и поела. Осталось дело за малым – одеться. Ага, это я так думала. На одевание у меня ушло гораздо больше времени, чем на все предыдущие дела.

Тонкий топ, полупрозрачная белая блузка, ярко-синий корсет, расшитый камнями и бусинами, нательные шортики, чулки, штаны с украшенными отворотами на щиколотках, платье до колен с широким угловым вырезом на груди и короткими рукавами. На макушку крошечную шапочку, усыпанную драгоценностями, а на ноги – мягкие сапожки с вышивкой.

– Зачем столько одежды? – бурчала я. – Вчера прекрасно обошлась несколькими вещами.

– Вчера вы, рихая, плохо себя чувствовали, да и не видел вас особо никто. А сегодня вам предстоит появиться в своем доме. Наверняка с ближайших деревень народ прибежит. Многие захотят посмотреть на свою будущую рихту. Неужто вы им покажетесь в лохмотьях? Вы, рихая, такая красавица! И наряд вам под стать! Я такая счастливая, что мне доверили вас сопровождать! Так жаль, что скоро все закончится. Но у меня память хорошая. Я все-все запомню! Потом буду вспоминать и всем рассказывать, как ехала вместе с рихаей, и какая она нарядная была! Как все с любопытством заглядывали в наш бахран, и как рихая махала ручкой.

Танни покачала ладошкой перед своим лицом, изображая меня, приветствующую своих подданных. Я закусила щеку, чтобы не рассмеяться, но внимательная девчонка все равно заметила мою веселость.

– Я серьезно, рихая! Вы должны махать ручкой народу, иначе вас сочтут высокомерной и грубой. Даже рих Элфин и рихтан Рэнн приподнимают ладони, а они, сами видели, какие важные.

– Я поняла, Танни, спасибо за совет, – успокоила я свою помощницу. – Обязательно помашу всем желающим.

На самом деле меня пугала публичность, я росла замкнутым и малообщительным ребенком, опекаемым родителями, большие компании меня не привлекали. Но роль супруги рихтана следовало отыграть наилучшим образом, поэтому пришлось заранее настраиваться на знакомство с большим количеством народа.

Дольше всего мы провозились со странной шапочкой. Крошечный кусочек бархата, расшитый камнями и золотой ниткой, не держался просто так на макушке. Танни пыталась прикрепить его заколками или шпильками, но самая ненужная деталь гардероба упорно соскальзывала с волос.

– Вспомнила! – наконец объявила моя помощница. – Нужно сперва сделать высокую пышную прическу, собрать в сетку, а только потом крепить украшение.

– Дерзай, – дала добро я, но девчонка скуксилась.

– Извините, рихая, я не умею. Мне никогда не доверяли причесывать благородных девушек.

– Тогда, может, ну ее, эту гигантскую мушку с седалища мамонта?

– А? Что?

– Просто не надену эту кляксу.

– Нельзя! Лучше давайте я еще раз попробую, только сперва вам волосы заколю повыше. Они у вас вьются локонами, может, никто и не заметит, что не по правилам причесано.