– Быть такого не может! Просто взять и отшить Климова… Шутка, скорее всего.

– Не шутка, – сокрушённо качаю головой. – Мне Катя сама хвасталась. К чему такая жестокость, не пойму. Жалко Эдика. Катя говорит, он даже плакал.

– Вот это страсти! – загораются Евины глаза. – Я пойду, мне в туалет срочно надо.

– Иди, иди...

Знаю я её туалет. Побежала строчить сообщения подружкам из параллельного класса. Такие же сплетницы, как и она сама.

Мои расчёты оказываются верны. На следующий день в школе не остаётся никого, кто бы ни знал душераздирающую историю «плаксы», так за глаза теперь называют Климова. Пущенная Евой сплетня обрастает такими подробностями, что даже я балдею, чего уж говорить о самом парне. Кажется, каждый уважающий себя школьник, считает своим долгом посочувствовать, особенно после того, как кто-то просунул Эду в карман пальто пару носовых платков с кружавчиками. Бедный Климов ходит как в воду опущенный, а рядом я – его самый близкий и верный друг. Его бессменная жилетка.

– Трепло, – тоскливо жалуется Эд, пока я отрешённо глажу его плечи. – Какое же Левицкая трепло.

Другое дело, милый. И так будет с любой.

15. Лучший сын

Климов не стал лезть к Катьке с выяснениями – это лишнее, ведь кроме них двоих, никто не мог знать ни о предложении встречаться, ни о билете. Под гнётом переживаний о подмоченном авторитете Эд замыкается, начисто растеряв вспыхнувшую было к ней симпатию. Мощь его обиды вполне объяснима – летят дни, месяца, а глупое прозвище «плакса» будто намертво прилипло к бедному парню. Кому такое понравится?

Незаметно подкрадываются летние каникулы, которые я по традиции провожу у своего дяди по отцовской линии. Живёт он в другом городе и в этом году моя поездка как никогда желанна. А всё благодаря Ринату. Наш «отличник и спортсмен» действует на меня как рвотный порошок. Из-за него мне приходится посещать кучу репетиторов, ибо папины бесконечные оды в честь Рината режут слух почище Гериной похабщины. Как бы такими темпами ни пришлось с ним делить любовь родного отца.

Владлен, а именно так зовут моего любимого дядюшку, для меня что-то вроде личной феи крёстной. Мы долго и с удовольствием ходим по магазинам, обсуждаем модные новинки и преимущества различных методов эпиляции. Он, к слову, неплохой художник, но это скорее для души, по призванию же Владлен – альфонс. Портреты его благодетельниц развешаны по всему дому, причём внешность некоторых дамочек пугает меня до чёртиков. На что дядя со знанием дела повторяет: «Не имей сто рублей, а имей их хозяйку. И неважно, как она при этом выглядит». Его нездоровый цинизм порою коробит даже меня, но я с воодушевлением внемлю откровениям умудрённого жизнью родственника, ведь он такой счастливый и успешный!

Знал бы папа истинное лицо Владлена, он бы оставил меня дома, но папа не знает, а дядя мастерски умеет пускать пыль в глаза. В отцовском понимании, его интеллигентный братец всё лето приобщает меня к миру прекрасного, а вовсе не к тонкостям манипуляции людскими слабостями.

«Типичный прихлебатель и выскочка, – качает головой дядя, услышав о моей проблеме по имени Ринат. – Ты должна его выкурить из вашего дома, на худой конец – дискредитировать в глазах родных».

Дискредитируешь его, как же.

Троллю, тем временем исполняется восемнадцать. В свой день рождения он выкладывает в сеть фотографии с праздничной вечеринки, на которых с гордостью обнимает мать и моего отца. Но выводит не столько это, сколько тот факт, что Ринат, чья улыбка с недавних пор стала отвратительно идеальной, самодовольно скалится, хвастая стильным кожаным браслетом. На следующем фото крупным планом показана внутренняя часть его стальной вставки, посередине которой выгравировано: