День выдался бесплодным и пустым. Я подивился, как одно случайное событие может накренить шарабан желаний, который совсем недавно катился в нужном направлении. Еще вчера я был полон творческих идей, они фонтанировали с непрерывной, порой даже утомительной бесконечностью. И вот в плоскости моего существования возникла маленькая светоносная искра. Вспыхнула на миг, ослепив меня фиолетовым пламенем, и исчезла, а вместе с ней исчез и мой четко обрисованный живописный курс.

Разобидевшись на неопределенность и непостоянство бытия, я смял понаделанные сферы в кучу и побрел мыть руки. Из зеркала, что висело над мойкой, на меня смотрел малознакомый мужик: лохматый, первобытно обросший и с печально-осунувшимся лицом.

Волосы я решил не стричь. А что, так даже удобней, можно убрать в подобие рогульки на макушке и не париться по поводу парикмахерских. Никогда! Но вот борода мне не шла, слишком светлая, местами плешивая, она выглядела исключительно неопрятно. Ее я решительно сбрил, словно эта процедура могла вернуть равновесие в мою жизнь.

Частота душевных колебаний не уменьшилась, но, по крайней мере, в зеркальном отражении появился вполне узнаваемый, в меру меланхоличный, не сильно потрепанный пока, молодой мужчина. Я потянулся к верхней полке, чтобы убрать бритву, и в этот момент по мастерской разлилась истеричная трель дверного звонка. Я дернулся и выронил станок.

«Почему действительность настигает меня именно в тот момент, когда я к ней абсолютно не готов», – подумал я, опускаясь на карачки, чтобы достать бритву.

Мой инструмент для преображения упал аккурат за корзину с грязным бельем. Я отодвинул ее и увидел нечто такое, что взорвало мое хрупкое, волнительное сердце. В углу, на давненько немытом полу, лежало вещественное доказательство существования Мари – пушистый белый носок в синий горошек сверкал на кафельном полу, как свидетельство моей вменяемости.

Я схватил скомканный шарик и старательно развернул его. Подошва была потертой, на пятку налип кусочек глины. Это означало, что в нем ходили именно в моей мастерской и именно она, потому что я совершенно отчетливо помню этот носок. Я вчера еще отметил, что они у моей гостьи были разные. Один желтый, а второй белый в горох. Именно этот самый носок, который я теперь сжимал в руке как улику, был вчера на моей Нимфе!

Дверной звонок продолжал надрываться, пока я ползал по полу в уборной, а вскоре послышались и настойчивые удары в дверь.

Я пошел открывать.

На пороге стояла мать, олицетворяя собой всю суровую явь.

– Что за чертовщина, Ви! – заявила она прямо с порога. – Мы с отцом звоним тебе уже вторые сутки и никак не можем дозвониться.

– А вы в дверь звоните? – почему-то спросил я, глуповато озираясь в поисках отца.

– Нет! – гавкнула мать, вваливаясь в мастерскую, – Опять бардак и, наверняка, абсолютно пустой холодильник.

– Могу предложить чай с... – я запнулся, вспомнив, что моя то ли девочка, то ли виденье, слопала все печенье. – С таком.

– Я знала! – воскликнула мать, картинно возводя пухлые руки к потолку. – У тебя нет денег даже на еду!

– Не в этом дело... – попытался я оправдаться.

– Что у тебя за нелепая прическа, Ви?! – перебила меня мать. – Так ходят малолетки и хипстеры всякие, а ты приличный, уже взрослый мужчина.

– Ты так в этом уверена? – спросил я совершенно серьезно, чем ужасно ее расстроил.

– Опять за старое? Никак не хочешь ты взрослеть, Ви. Прямо-таки и не знаю, что с тобой делать, – сокрушалась мать, расхаживая по мастерской и небрежно перебирая валяющиеся повсюду эскизы. – У всех моих сестер дети как дети, и только ты у меня... – она запнулась, подыскивая слово, – отщепенец.