– Вот ты и попалась, сисястая сука, – пропыхтел Гаворно, стараясь подтянуть свою медвежью тушу еще ближе ко мне.

Тягаться с ним в физическом плане было невозможно. Эта гора мышц если на меня и взберется – уже не скинуть, не спихнуть.

Кинжал! Алеке ведь дал мне кинжал!

…который остался в недрах шкуры, сброшенной мною же у подножья скользкого дерева.

Гаворно нисколько не смущала моя измазанная чужой кровью и грязью кожа. Медвежьи лапищи поднялись еще выше, исследовали бедра, талию, легли на грудь.

Но мои руки оставались свободными и вместо того, чтобы продолжать тщетно отталкивать мужчину от себя, схватила его за руку и укусила что было силы. Аж слезы брызнули из глаз от натуги.

Гаворно дернулся, и этой короткой заминкой я воспользовалась, чтобы врезать ему коленом в пах, вывернуться и, спотыкаясь, кинуться прочь.

Затея была не из лучших. Он-то эти джунгли знает, как свои пять пальцев. Я же собирала на пути каждую корягу, царапала обнаженные руки и ноги колючими кустарниками, но бежала вперед, на этот раз не оглядываясь.

Знала, что он и так рядом.

А если догонит – будет намного больнее.

Сердце едва не выпрыгнуло из груди, когда я снова оступилась в темноте, неудачно приземлилась, и лодыжку будто в кипяток окунули.

Продолжить бег в том же темпе теперь не могла, чем и воспользовался Гаворно. Схватил меня за распущенные волосы, потянул на себя. Даже опомниться не успела, как лежала на земле, а крепкий охотник – на мне.

Он уже копошился, доставая свои причиндалы, когда я решилась пустить в ход свой последний козырь.

– Сакра…

А как дальше?! Молить его об удаче, как в прошлый раз, или просто попросить явиться и сбросить это чудище с меня?

Мысли оказались важнее всяких слов.

Вот я отсчитываю последние секунды своей невинности, а уже через несколько мгновений Гаворно вместе со спущенными портками, как по волшебству, улетает в темноту.

Ну прямо знак божий – не иначе! Знак, что мне пора валить, пока есть такая возможность.

Вывихнутая лодыжка всё еще ныла от боли, но сейчас была меньшим из зол. За спиной – перевозбужденный охотник, а где-то поблизости мог затаиться не менее извращенный бог Удачи. Ни с кем из них больше пересекаться не хотелось.

Но тогда я еще не знала, что впереди меня ожидает не меньшая опасность. Заключалась она не в богах и даже не в людях, а в обрыве, край которого не смогла разглядеть в темноте ночи. Притормозила слишком поздно, камень закрошился под ногами и с визгом, полным отчаяния, я полетела вниз.

Вся жизнь пронеслась перед глазами, прежде чем я (какая удача!) рухнула в воду, а не на землю. Течение подхватило меня, и вынырнуть на поверхность удалость с трудом, вдоволь наглотавшись при этом воды.

На этом приключения не закончились. Меня понесло дальше, а сил ухватиться за что-либо уже не осталось. Каждая мышца ныла от усталости, волосы липли к лицу, закрывая и без того скудный обзор.

Периодически я уходила под воду с головой, однако жажда жизни не позволяла мне захлебнуться. Снова и снова я всплывала на поверхность, чтобы набрать в легкие свежего воздуха, а после меня накрывало очередной волной.

Когда же ощутила под собой сушу, готова была расцеловать ее, но вымоталась настолько, что не могла даже лицо оторвать от влажной земли. Уткнулась в нее носом, да так бы и пролежала всю оставшуюся ночь.

Если бы мне не помогли подняться.

Соображала я туго, но почувствовала, как меня взяли на руки. Прижали к теплой груди, в которой размеренно билось сердце. И эти звуки убаюкивали меня лучше всякой колыбели.

– Прости. Прости меня, Маиша… Теперь всё будет хорошо.