Зорянов вспомнил, как сам был лохом. Верил в царствие небесное и прочую чушь, выдуманную священниками ради выявления лохов и их последующего спасения. Но в какой-то момент Илья заподозрил, что слова для лохов, а деяния служителей господа для подражания. Именно потому у церковников речи так расходятся с делом. Это фильтр. Фильтр против лохов. Ибо только ищущие обретут.

Когда это возникло у Зорянова в виде подозрений, которые он начал активно проверять на практике, жизнь начала стремительно меняться к лучшему. Появилась перспективная работа, карьера, деньги, уважение и даже некоторая доля власти. А с появлением мистера Откина, еще и надежда. И надо теперь не о совести думать, а решительно действовать, чтобы ничего не профукать.

Пробка на радиальном проспекте была чудовищной, еле тянулась. Зорянов порадовался, что не стал никуда заезжать. Лучше уж пару часов провести в ресторане, где назначена встреча, чем опоздать на нее.

Фролов любил часами сидеть в полутемном наблюдательном пункте, рассеянно глядя на мониторы, ничего на них особенного не видя, а просто размышляя о чем-то своем. К операторам, работающим за пультами, он настолько привык, что они ему не мешали и ни от чего не отвлекали, если не случалось чего-то экстраординарного, как вчера вечером, например.

Мысль о странном человеке в черной шляпе не желала покидать голову, возвращаясь снова и снова. Кто он? На кого работает? Связано его появление с сегодняшней атакой на Уварову? Не было никаких точных данных, одни догадки и предположения. Даже в боевых условиях от разведки можно дождаться каких-то подтвержденных и проверенных фактов. А тут – ничего. Полный ноль. Единственная зацепка, способная вытянуть нить логики из общего клубка перепутанных домыслов – это Зорянов. В настоящий момент его «Лексус», как щепка в густых и медленных сточных водах, продвигался по Тверской от Бульварного кольца к Садовому. Это нельзя было ускорить никак. С этим можно только смириться, включить терпение на полную мощность и ждать известий от оперативников, надеяться, что Зорянов все же с кем-то встретится и кого-то проявит, а не пропадет на ровном месте, как это проделал Черная Шляпа у пяти наблюдателей на глазах.

И не мог Фролов при этом не думать о собственных странных снах, которые и не снами оказались вовсе, а самыми настоящими перемещениями в другой мир, чуждый и опасный. Именно перемещения в этот мир некогда принесли Фролову сказочное богатство, а затем они же надоумили от всего отказаться. Ну, к примеру, как со стороны могла выглядеть ситуация, когда Фролов, разогнавшись на своем тюнингованном «Жигуленке», на полном ходу врезался в стену, но не расплющился, а переместился в Сферу Взаимодействия через найденный Алисой портал? Со стороны это выглядело как исчезновение в доли секунды. Это выглядело так же, как в случае с Черной Шляпой. Был человек, и пропал.

То, что Черная Шляпа пропал не сразу, а некоторое время уходил от преследования, укрепило Фролова в предположении, что дело именно в портале. Черная Шляпа знал, где в данный момент расположена дыра между мирами, к ней стремился и через нее ушел. Алиса говорила, что портал постоянно перемещается. Причем, сам Фролов тоже проехал через дыру на Бульварном Кольце, недалеко от дома-музея Горького. Так что связь хоть и не была явной, но допущение такое напрашивалось. Вот только Алиса находила портал при помощи специального прибора, эфирного детектора, напоминавшего окуляры ночного видения для танкистов, а у Черной Шляпы ничего подобного не было. Но это мало о чем говорило. Сам Фролов знал несколько разных способов попасть в Сферу Взаимодействия вообще без всяких порталов, и несколько из них использовал лично. Так что волей неволей вспомнился шум вечного ливня Сферы Взаимодействия, а звук этот не сулил ничего хорошего. Если Черная Шляпа действительно является частью той давней истории, то ухо надо держать востро. Это пострашнее любой иностранной разведки.