Передвигаться в пышном мокром платье оказалось очень трудно. Слоистые юбки прилипали к ногам. С огромным трудом Канелия села на краешек бассейна, а затем встала, сомневаясь, стоит ли ей раздеваться, а потом чихнула так, что едва не свалилась обратно в воду.

− Какая же ты беспомощная, а еще мстительница, − проворчал принц и буквально силой оттащил ее от бассейна, подвел ближе к огню и стал раздевать.

Дрожащими руками Канелия попыталась его остановить, но только цеплялась в его руки, а он отмахнулся от нее и распустил корсет, позволяя ему упасть, сжал ее бедра, собирая ткань платья, а потом резко толкнул в стену.

− Что вы…?

Спросить Канелия не смогла, потому что принц внезапно поцеловал ее, разводя коленом ее ноги и задирая юбки все выше. Кенли хотела дернуться, но поцелуй оказался таким нежным, что она только закрыла глаза, позволяя рукам принца блуждать по ее бедрам, животу, подобраться к груди и отступить. Его руки были теплыми, и от их прикосновений дрожь утихала, а потом он отстранился, облизал губы и нежно прошептал:

− Подними ручки.

Кенли растерянно моргнула, но подчинилась. Принц стащил с нее платье, бросил его в сторону и снова крепко прижал девушку к стене, целуя теперь уже ее шею и грудь. Его руки скользнули по спине Канелии и забрались в панталоны, чтобы погладить ее ягодицы.

Кенли стало страшно. Быть любовницей принца она не собиралась, но и отказать ему теперь просто боялась: что если за помощь ему хватит такой платы?

Будто прочитав ее мысли, принц отстранился.

− Белье тоже снимай, ты совсем замерзла, − сказал он совершенно равнодушно, а через миг бросил Канелии собственный камзол: – Одевай, он достаточно длинный, чтобы прикрыть твой зад.

Ничего не понимающая Канелия действительно набросила его на плечи, прикрыла грудь и только потом стянула мокрые панталоны, прилипшие к коже. Теперь она понимала, почему принца считали безумным. Попробуй пойми, чего от него ждать!

− Идем, − спокойно велел Ноктем, направляясь к выходу.

Канелия опешила. Она надеялась, что тут есть какой-нибудь ход, известный только принцу. Выходить в коридор в таком виде ей совсем не хотелось. Камзол прикрывал ее бедра почти до колена, но разрезы в его полах едва прикрывали зад. Правда иного варианта Кенли не видела и засеменила за принцем следом, вжимая голову в плечи.

Вода с ее мокрых волос падала на пол, мочила ткань камзола, но вытереть их было нечем. Кенли о них даже забыла, краснея до самых ушей под взглядами стражи. Завтра все будут говорить о том, что она еще и принцу отдалась, и никто не поверит, что ничего не было.

Ноктем шагал впереди так, словно это было нормально − ходить по дворцу в халате в компании полуголой любовницей короля. Конечно, в этой части дворца не было чужаков, но придворные из приближенных к королю иногда встречались на их пути. Они кланялись принцу, он отвечал им коротким кивком и равнодушно продолжал свой путь, пока мальчишка-паж не открыл перед ним дверь того зала, где не так давно Кенли наблюдала ужин принца и короля.

− Приготовь еще один прибор для моей гостьи, − совершенно серьезно заявил принц, занимая все то же место во главе стола.

Кресло короля оставалось пустым. Приборов тоже не было, видимо владыку к ужину не ждали − это не могло не радовать Канелию.

− Мы с тобой будем одни, так что не бойся. Легкий ужин − и спать, но у тебя все еще есть шанс придумать, почему я должен тебе помочь, − напомнил принц скучающим тоном.

Кто-то из слуг, придя пажу на помощь, добавил приборы для Канелии и приволок еще один стул с высокой мягкой спинкой, который поставили возле принца, словно она могла считаться его приближенной.