А я нет! И я об этом чуть не закричала на весь бальный зал, чтобы слышали все кумушки и их дочурки, для которых я сейчас стала врагом номер один. Но моего мнения, кажется, никто в этом зале не спрашивал, и спрашивать не планировал.

– До встречи, леди Изабелла, – мою лапку снова облобызали.

– Взаимно, лорд Мартин, – протянула я сквозь зубы. А потом нахал наконец-то удалился, заставив меня кусать от раздражения губы. Я, незаметно для себя, оказалась в гуще событий, чего мне делать никак нельзя. Вот только смиренно это принимать я не собиралась.  Ну ничего, он первым вышел на тропу войны!

3. Глава 3

«Ох, любимые мои читатели, бал у маркиза Филдинга оказался крайне богат на события. И дело даже не в нескольких застуканных лично мною парочках в кулуаларах бальных залов (кстати, дорогие леди, от души советую присмотреться к своим заклятым подругам). Настоящей звездой этого вечера стал загадочный Мартин Филдинг, чья красота покорила далеко не одну даму. Кто-то (я сама видела) даже упал в обморок. Вот только будущий маркиз поступил совершенно неожиданным для меня образом….»

Домой я приехала злая и взбудораженная. По дороге тетя мне буквально все уши прожужжала относительно Мартина. И красивый, и умный, и я ему явно понравилась. Угу, конечно. А особенно мое желание открыть письменный стол его отца ему понравилось, да. Он явно со мной играет, что бы родственница ни думала. И мне нужно быть крайне осторожной, чтобы не попасть в ловушку, которую он мне может устроить.

Едва переступив на порог, я сослалась на усталость и направилась в свою комнату. Брат уже спал, так что заходить к нему я не стала. Присцилла, моя служанка, помогла мне избавиться от пышного платья и удалилась.

А я, как была, в короткой рубашке и панталонах, бухнулась на кровать и простонала.

– Что, неужели сегодняшний бал был скучнее остальных? – раздался вдруг в пустой комнате нежный девичий голосок, а потом в зеркале появилась она – темноволосая девушка моих лет с озорным личиком. Инесса. Зазеркальный дух и моя лучшая подруга. Я никогда не спрашивала ее напрямую, но, насколько поняла из ее обмолвок, когда-то она была живым человеком, пока не насолила какой-то злой ведьме и та не упрятала ее в зазеркалье. Вот в это я охотно могла поверить. Подруга обладала весьма острым язычком и могла довести кого угодно. Так что не исключено, что ведьма была вполне себе приличной женщиной. До встречи с некоторыми вредными особами, естественно.

– Если бы, – я вскочила с кровати и села за туалетный столик, чтобы видеть свою собеседницу. – Он совершенно невыносим!

– Ты что, влюбилась? – с насмешкой спросила та, не видевшая от меня раньше столь пылких эмоций.

– Вот еще! – у меня от возмущения даже не сразу нашлись слова. В который раз за этот вечер.

– Или тебя наконец-то довел этот нытик Лестер, который таскается за тобой по пятам? – предположила Несси. – Так давно пора его послать далеко и надолго.

– Боюсь, появились проблемы куда сильнее Лестера, – я вздохнула и пересказала подруге этот вечер. От нее у меня не было секретов. Собственно, именно она, когда-то подглядевшая мои заметки после очередного бала, и предложила вынести их на более широкую публику. И вот теперь «Хроники королевской сплетницы», как я назвала свой чудом изданный бульварный листок, читали за завтраком. Их ждали, ведь именно там появлялась самая свежая и правдивая информация. Я знала о своих героях все, они же меня вычислить не могли. А все почему? Я очень хорошо умела смешиваться с толпой.

А еще спустя пару минут я схватилась за канделябр, намереваясь запустить им в Инессу. И это моя подруга! Вот какого демона она так ржет? Нет бы, поддержать! И посоветовать, что дальше делать. Она ведь умная. Я в это верила до сегодняшнего дня.