Осознав, какая проблема свалилась нам на головы вместе с симпатичным рисунком на запястьях, я с трудом удерживаю себя от бессмысленного метания по комнате. Просто молча одеваюсь в протянутые Лардэ вещи, пытаясь решить, что делать дальше. 

Но в голове, как назло, пусто. Как избавиться от магического украшения, если я всю жизнь прожила, даже не зная о существовании магии?

Мужчины тоже молчат, терпеливо позволяя мне собраться, а затем мы перемещаемся в столовую, где уже накрыт красивый деревянный стол с белоснежной скатертью.

- Но у тебя этой татуировки не появилось! - замечаю с надеждой, когда Дисфаль усаживается слева, отдав мне почетное место во главе. - С чего тогда остальным охотиться на нас, набиваясь в мужья, если это благословение действует только на меня и Лардэ?

Не изменившись в лице, маг до побелевших костяшек стискивает вилку.

- Оно бы появилось, будь я полностью… настоящим. То, что ты видишь, - лишь часть меня. Я могу взаимодействовать с предметами, могу даже есть и пить, отдаленно ощущая вкус еды. Но настоящее мое тело по прежнему там, в озере.

- А если мы тебя освободим?

- Как только вы покинете этот дом, о вас станет известно.

- Но ты же можешь перенести нас прямо туда? Как в Эртран.

- Отсюда мне такой портал не открыть. Здесь особое пространство.

Мда. Но мы же не можем отсиживаться в этом доме всю жизнь, надеясь, что у Триэланды не выйдет до нас добраться!

- И что, нет никакого способа скрыть наши браслеты? Вообще?

- Нет, - тяжело, но убежденно роняет слова Дисфаль. - Ни одного.

- Да быть такого не может! Обязательно что-то да есть! Хотя бы в теории!

- В теории? - переспрашивает, на миг скривив губы в какой-то болезненно-горькой усмешке. - Что ж, в теории, нам мог бы помочь мой друг Амальдор, воплощение Хаоса. Но, как ты знаешь, я самолично вонзил ему кинжал в сердце.

Тишина, установившаяся в столовой, такая густая, что в ней становится трудно дышать.

Дисфаль опускает голову, невидяще уставившись в свою тарелку. Лардэ тоже задумчиво смотрит куда-то в сторону, не забывая, однако, поглаживать кончиком хвоста мою щиколотку.

- Ты действительно это сделал? - уточняю тихо.

Он не мог! Они же были друзьями! Я не хочу - не могу! - верить в то, что Дисфаль - такой!

- Да, - подтверждает бесцветно.

Его ответ до звона натягивает внутри меня какую-то струну, грозя вот-вот ее оборвать. И я не знаю, что за этим последует.

Украдкой глубоко вздохнув, прикрываю глаза и задаю еще один тяжелый вопрос:

- Почему?

От того, что он ответит, зависит судьба наших отношений. И Дисфаль, конечно, прекрасно все понимает, потому что теперь он смотрит только на меня, и его серебристые глаза полны черных отблесков магии.

- Потому что хотел забрать его силу, - озвучивает общеизвестную версию. - Веришь?

Это сложный вопрос, на который у меня нет быстрого ответа. Я знаю этого мужчину всего пару дней. Как можно сделать о нем такие серьезные выводы?

Мог ли он кого-то убить? 

Легко. В этом даже не сомневаюсь.

Мог ли он убить друга? 

Наверно, да.

Но захотел бы?

- Я верю, что ты хочешь быть выше и сильнее всех, Дисфаль. Но не думаю, что ради этого ты пожертвовал бы друзьями.

Не похоже, что он гордится своим поступком. Скорее уж, Дисфаль выглядит так, словно ему больно. Словно это его самого ударили тем кинжалом.

- Не друзьями. Другом, - поправляет он с невеселой улыбкой. - На тот момент Амальдор был моим единственным оставшимся в живых другом. Мы тогда и подумать не могли, что пустяковая стычка приведет к таким событиям, - негромко заговаривает Дисфаль, устремив взгляд куда-то в окно. - Но знать всегд была слишком гордой. Проиграть для них - все равно, что оскорбить честь рода, поэтому аристократы спешно  мобилизовали союзников. С обеих сторон. И в результате схлестнулись такие силы, что магия едва не выжгла само пространство... Я чувствовал, как потусторонние создания стекаются к истончившемуся слою реальности. От их голодных взглядов у меня впервые в жизни волосы на голове зашевелились от страха… Амальдор всегда был очень чувствителен к этому. Его магия… Когда я понял, что все плохо, и смог до него добрался, спасать было уже некого. Что бы я ни делал, Амальдор просто не приходил в сознание, а его сила бушевала, превращая людей в пепел. Своих и чужих.