И что теперь делать мне?

Лардэ без сознания. 

Мы с ним одни в ночном темном лесу, где вполне могут обитать дикие звери и отсиживаться разбойники. 

Я по-прежнему ничем не могу облегчить его состояние. У меня совершенно не осталось сил ни бороться, ни защищаться.

А тот, кто обещал помощь, на призывы больше не отзывается.

Небо давно украсилось бриллиантами звезд. Ночной лес наполнили шорохи и скрипы, вздохи ветра и шелест листвы в высоких кронах деревьев. 

Наверное, еще несколько часов - и рассвет.

Я не знаю, сколько сижу здесь, пребывая в каком-то сонном оцепенении. Лардэ до сих пор без сознания, а я… В Эртран нам теперь точно ни за что не успеть. Скоро сюда заявится богиня, и это будет конец. По крайней мере, для меня. Так что, пожалуй, даже хорошо, что наг, Таэроль и Ирли этого не увидят.

Все это время я смотрела лишь на Лардэ, медленно поглаживая его освобожденные от бирюзовой повязки светлые волосы и надеясь уловить хоть слабое трепетание ресниц или возвращение нормального цвета кожи. Но все равно оказываюсь совершенно растеряна, когда змей наконец открывает глаза. 

Что я могу сказать ему, еще вчера бывшему мне чужим, а сейчас ставшему настолько важным, что это затмевает все остальное? Как передать это большое, теплое и щемящее чувство, не скатываясь в банальности?

Он тоже молчит.

В завораживающем золоте его глаз отражаются далекие сияющие звезды, и я, кажется, еще никогда в жизни не видела ничего красивее.

Лардэ определенно лучше. Его лицо все еще уставшее, изможденное, но в устремленном на меня взгляде такая невыразимая словами нежность вперемешку с мучительным чувством вины, что я просто не могу сдержаться - обнимаю его, прильнув всем телом и крепко обхватив руками. Всхлипываю от нервов и переизбытка эмоций - без слез, но глаза все-таки жжет.

- Асия, - шепчет наг хрипло, прижав меня к себе изо всех сил, утешая и согревая в надежных объятиях, - не нужно было из-за меня… Что он заставил тебя пообещать?

- Тот маг? - переспрашиваю непонимающе, не делая ни малейшей попытки отстраниться от горячей мужской груди. - Дисфаль мне ничего плохого не сделал, Лардэ. Он просто пропал прямо посреди разговора. 

Ладонь мужчины, медленно и размеренно поглаживающая меня по спине, на миг удивленно замирает.

- Но я чувствую тебя, - говорит он озадаченно. - Чувствую, как твоя энергия переплетается с моей магией. Без этого… Не уверен, что я справился бы с сегодняшним всплеском сам.

Вот теперь я  выпрямляюсь, усевшись на его хвосте так, чтобы можно было видеть лицо.

- Хочешь сказать, у нас все-таки получилось? - переспрашиваю, боясь ошибиться и в то же время всей душой мечтая, чтобы его слова были правдой. - Твоя магия больше не опасна?

- Нет, свет мой, - улыбается, ласково коснувшись щеки. Теплые пальцы нежно скользят по коже, спускаясь к чувствительной впадинке под ухом, а затем он обнимает мою шею широкой ладонью, медленно наклоняясь ближе. - Никакой опасности больше нет. Теперь наша с тобой связь не пропадет, пока ты сама не захочешь ее разорвать. 

- Никогда такого не будет! - обещаю чуть севшим голосом.

Лардэ тихо смеется и прижимается губами к моей ключице. 

Вздрагиваю от того, насколько его губы и дыхание горячие, но не отстраняюсь, а только закрываю глаза. Погружаюсь в эти ощущения. Глажу нага по крепким, твердым от напряжения плечам, по шее с часто бьющейся жилкой. Все внутри меня ликует от счастья и трепещет от волнительного и сладкого предвкушения. Этот мужчина - мой! Я чувствую его сердцем!

Я все еще сижу на хвосте Лардэ. Мы совсем рядом и, пользуясь этим, он опускает тяжелые и теплые ладони мне на колени. Глядя в глаза, ведет вверх, задирая платье и оглаживая мои широко разведенные в стороны бедра. Кончик длинного змеиного хвоста, лаская, обвивается вокруг ноги, и у меня даже мысли не возникает, что это противно или неправильно. А ведь я здесь всего-ничего, в этом диковинном мире! Всего пару дней назад мне бы и во сне не приснилось, что такие, как Лардэ, вообще существуют. Но сейчас… Сейчас прикосновения теплой, гладкой чешуи вызывают по всему телу приятные мурашками.