— Дела-а-а, — только и повторяла она изредка, пока слушала о приключениях новенькой. А напоследок отметила: — А мой отец выкатил за обучение три тысячи шеленгов.

Эмма выпучила глаза. Даже за годовое обучение брата они отдавали полторы тысячи.

— Для моей семьи это пустяки, — отмахнулась Элизабет. — Но здесь есть и те, кто оплачивает учебу в рассрочку, так что на твоем месте я не стала бы распространяться о том, что ты получила это место безвозмездно.

Эмма на пару секунд задумалась. Только зависти ей еще не хватало, могла бы догадаться и сама!

— Ты права, конечно…

Внезапный порыв ветра сорвал с Элизабет шерстяную шляпу с широкими полями. Она еле успела ее подхватить.

— Поздно уже, — она вытащила из кармана золотые часы на цепочке. — Давай возвращаться, а то госпожа Алмонд не даст житья своими причитаниями, — засмеялась Элизабет. Но вообще-то она очень хорошая.

— Мне она тоже сразу понравилась.

— Да и ты ничего, — снова расхохоталась собеседница, направляясь обратно к парадному входу.

— Вот уж спасибо, — улыбнулась Эмма. — Это взаимно. Элизабет…

— Можешь звать меня Бет, — перебила она.

Эмма кивнула.

— Покажешь мне библиотеку, Бет?

***

Ближе к десяти вечера Эмма наконец добралась до своей комнаты. Но, перед тем как ложиться, она проверила шкаф. Хитрый Джаки прикрутил к корпусу небольшую запорную конструкцию, которая не портила внешний вид, но при этом не позволяла дверцам самовольничать. Эмма удовлетворенно подвигала замок туда-сюда и, убедившись, что шкаф ее больше не побеспокоит, легла. Нужно будет поблагодарить завтра этого услужливого молодого человека.

На этот раз она улеглась в кровать, как следует подготовившись ко сну. Спать в платье — не самая удачная мысль, но откуда же она знала, что дремота настолько ее затянет в объятия?

Зато теперь она переоделась в просторную ночную рубашку, взяла с собой приключенческий роман, который нашла в библиотеке, и, поудобнее устроившись в свете обычной свечи, погрузилась в чтение.

Несмотря на ее опасения, сон пришел довольно быстро. Не прошло и часа, как она поняла, что засыпает. Эмма задула свечу и хорошенько потянулась в мягкой кровати.

Каково же было ее удивление, когда, проснувшись воскресным утром, она увидела открытый шкаф! Девушка подскочила с постели, подлетела к непослушному предмету мебели и снова осмотрела запор, с ним все оказалось в порядке. Его просто как будто кто-то повернул так, что дверь снова смогла открыться.

Первым делом студентка проверила дверь: может, кто-то приходил к ней ночью. Но замок оказался заперт на ключ, а он торчал из замочной скважины, как девушка и оставила его накануне. Окно тоже было закрыто наглухо.

— Если это чья-то шутка, то она совсем не смешная! — громко заметила она.

Ожидаемо никто не отозвался. Помня о различных тайных ходах в старых домах, о чем она читала в романах, Эмма тщательно простучала все стены на подозрительные звуки и даже немного отодвинула тяжеленный шкаф. Однако его явно не двигали как минимум полсотни лет. Даже когда меняли обои, его решили не передвигать с места. Вся комната была оклеена кремовыми обоями в мелкие розовые цветочки. Очень девичий узор. Конечно, ведь колледж и планировался исключительно для женщин. А вот за шкафом стена оказалась темно-синего цвета с серебристыми полосами — явно мужской рисунок.

В общем, тайных проходов и комнат Эмма не обнаружила, хотя искала и на полу, и даже немного — на потолке. Там не слишком усердно, потому что не доставала до него. Так увлеклась, что не заметила, как пробило десять утра. В тот же момент к ней в комнату стали стучаться.