Перед свадьбой её даже посетили Самира и Изольда, которые приехали на торжество. Правда, разговор с ними был не такой приятный, как с другими сёстрами.

Смотрели они на неё совсем не ласково, словно выполняя неприятный долг. Так и оказалось. Отец попросил их как замужних женщин просветить младшую чего ждать в брачную ночь и как себя вести. Правда, все их наставления свелись к тому, чтобы она делала всё, что скажет супруг и не вздумала плакать.

А дальше повели совсем другой разговор.

- Сейчас у Владыки старшая жена Рогнеда. Обычная крестьянка. Не вздумай перед ней кланяться. Помни, какая благородная кровь течёт в тебе, не посрами своих предков! Она тебе не ровня. Да и никто из его жён. Даже драконицы.

- Никто из них так и не понёс, - с гордостью поглаживая немного округлившийся живот, вторила сестре Самира. - Ты истинная пара! Веди себя соответствующе. Нужно сразу поставить себя выше их. Особенно перед Алифой не смей пасовать. Подумаешь чистокровная драконица с древней кровью! В постели Владыки оказалась так же пуста, как и другие.

У Элиссабет голова шла кругом. Про Алифу она давно слышала. Сестра пересеклась с ней ещё до того, как та стала женой Владыки и чём-то та её уязвила. Или все бросились исполнять её прихоти, оказывая почести драконице больше, чем принцессе?

Драконы пылинки сдували и берегли дракониц, требуя ото всех окружающих к ним почтительного отношения. За малейшее неуважение мог разгореться политический конфликт. А ссориться с драконами дураков нет. Не удивительно, что к высокородной драконице было внимания больше, чем к человеческой принцессе.

- Ты будешь представлять Занданию и не урони честь страны, - наставляла Изольда. – Как себя поставишь, так к тебе и будут относиться.

Элиссабет понимала, что в чём-то сёстры правы, но надеялась избежать конфликтов с другими жёнами Владыки. Планировала раньше срока пройти испытание огнём и автоматически обрести официальный статус выше них всех.

Правда ещё не знала, что её планам не суждено было сбыться.

***

Всё с самого начала пошло не так, как виделось ей в мечтах.

Известие о приближении Владыки драконов застало Элиссабет на уроке танцев. Занятие пришлось отменить и вспотевшую девушку, быстро обтерев влажным полотенцем с ароматной водой, стали одевать ко встрече именитых гостей.

Готовая, она сидела как на иголках, прислушиваясь к каждому звуку. Вот только её к приехавшим гостям так никто и не позвал. Марита бегала раз за разом принося новости.

«Приехали!»

«Гостей разместили в покоях освежиться после дороги и ждут к обеду!»

Элиссабет сменили платье, а учитель по этикету давал последние наставления как правильно вести себя со столь высокими гостями, нервничая даже больше неё. Ведь за любой промах спросят с него. Но время шло, а за принцессой так никто и не пришёл.

Марита ушла выяснить в чём дело и запыхавшаяся прибежала обратно. Оказалось, что обед уже прошёл. Владыка выразил желание решить со свадьбой как можно скорее, церемония сегодня. Они удалились с королём подписывать документы, а Элиссабет приказано готовиться.

- Видишь, как торопится, касатик. Ни мгновения лишнего ждать не желает! - успокаивала её нянюшка. - На кухне все с ног сбились, спешно готовя всё к торжеству. Давай и мы поторопимся, а то, не ровен час, вот-вот тебя призовут. Драконы, когда встречают истинную, терпением не отличаются.

Элиссабет хотела возразить, что они ещё с женихом как бы и не виделись, но оставила сомнения при себе. В покои заявилась портниха с помощницами и принцессе стали делать причёску и облачать в свадебный наряд. Садиться ей запретили, чтобы не помять шедевр портного искусства, и Элиссабет нервно вышагивала из угла в угол, путаясь в шлейфе платья. Портниха решила компенсировать её пышные формы не менее пышной юбкой и длинным шлейфом. Из-за чего девушка чувствовала себя особенно неповоротливой и неуклюжей, да ещё тяжёлый головной убор с кружевной фатой давил на виски, вызывая головную боль.