— За деньги своего отца. Почему ты позволила Берсеневу все у тебя отнять? — он дышит тяжело, и мое дыхание тоже сбивается. — Ты прямая наследница. Ты должна была оспорить его право на отели.

— Я пыталась. Но мама передала ему управление над отелями, и он их обанкротил, понимаешь? — у меня получается немного отодвинуть Асадова. — Обанкротил и выкупил. Все, что я могла унаследовать, это убытки. Зато Берсенев был так добр, что предложил мне содержание.

Я дрожу. И от присутствия Артема, и от накативших воспоминаний.

— Ты отказалась?

Вместо ответа возмущенно вскидываюсь и не могу удержаться от судорожного всхлипа.

— Подонок, — Артем как сплевывает сквозь зубы. — Вот поэтому мне и пришлось жениться на Владке. Ее отец попал в ДТП вместе с моим, они ехали в одной машине. Я обещал, что не оставлю Владу без поддержки. Но как это сделать, если я не вхожу ни в совет учредителей, ни в совет директоров? Я надеялся, что Влада сможет вникнуть в бизнес, но... Это не про Владу. Зато вокруг толпами стали увиваться желающие подгрести компанию под себя.

— И ты женился, чтобы самому ее забрать? — как ни стараюсь, от Артема не укрывается упрек в моем голосе.

— Я подписал брачный контракт, Лена. Это большая разница, — отвечает он неожиданно мягко. — Юристы занялись слиянием компаний, теперь я как учредитель и генеральный директор принимаю решения. Весь положенный Владе доход поступает на ее личный счет. Она может выйти замуж за кого угодно, ее муж не будет иметь отношения к ее бизнесу. Она не сможет как твоя мать отдать мужу все, что строил ее отец и оставить своих детей без денег, понимаешь? А я теперь могу со спокойной совестью с ней развестись.

Он встряхивает меня за плечи, как будто ему важно мое понимание.

— Может Владка и не большого ума, только никто не имеет права поступить с ней как поступили с тобой. Но я не собираюсь с ней жить и строить семью.

— Я все равно понять не могу, почему бы тебе не жениться по-настоящему? Зачем тебе жениться на мне? Разве ты не хочешь нормальную семью? — говорю, облизывая губы, потому что во рту совсем пересохло. И добавляю через силу: — По любви...

— По любви? — в голосе Артема сквозит чуть ли не презрение. — Я не верю в любовь. Когда-то я любил, и ничем хорошим для меня это не закончилось.

— Тебе... изменили? — сглатываю.

— Это неважно, — он отвечает хлестко, рвано. — Измена, как оказалось, не самое страшное. Гораздо хуже то, что чем больше денег, чем выше положение, тем сложнее понять, за что тебя любят. И что любят в тебе. Тебя, твои деньги или твой статус.

— Разве тебя никогда не любили просто так? Не зная, кто ты на самом деле? — шепчу чуть дыша. Неужели он забыл?..

— Может и любили, но это не тот случай, который мне хочется вспоминать, — обрубает Артем, и я едва сдерживаюсь, чтобы не разреветься. Обида давит в груди, я уже забыла, что может быть так больно.

Я полюбила его, когда он был обычным парнем в рабочем комбинезоне. Но я явно не заслуживаю его воспоминаний.

— Если ты согласна, мои юристы отправят тебе копию брачного договора, — Артем встает, давая понять, что разговор окончен. — Твои дети получат образование, Лена, в этом можешь не сомневаться. А ты получишь в управление любой отель из «Параллелей». Какой захочешь. Это мы еще с тобой обсудим.

— А.. своих детей ты не хочешь? — понимаю, какое свинство спрашивать об этом отца моих детей, но не спросить не могу.

— Нет. Дети не должны появляться на свет просто так, потому что кому-то это нужно. Твои девочки уже есть, я им, как они утверждают, подошел. Кстати, ты не в курсе, какое я прошел испытание? — он снова наклоняется ниже, и я поспешно мотаю головой.