Я стиснула пальцы. Этот резкий переход на «ты»!

– Если, – повторила я с нажимом.

Рук дернул щекой.

– А выбора у тебя особого нет, – сказал он буднично. – За кристаллом идет слишком серьезная охота, свидетелям уйти не дадут. Так что… Или мы выиграем, или нас обоих пустят в расход.

«Это вы меня в это втравили!» – хотелось мне крикнуть. Но я сдержалась. Ведь на самом деле влипла я не из-за него.

– Тогда какой смысл? – спросила язвительно. – Я могу просто рассказать все, что знаю. О вас, о Билли, об этом проклятом кристалле. Всем, кто будет спрашивать.

Кто эти загадочные «все» я по-прежнему понятия не имела, и это было очень плохо. Неразумно играть с теми, кого не знаешь.

– А тебе поверят? – ничуть не проникся Рук. – Тем более, что знаешь ты немного.

Ничего не попишешь, тут он прав.

– Я попробую, – пообещала я хмуро.

В наступившей тишине по карнизу грохотали капли дождя.

– Брось, Меган, – Рук прикурил, выпустил клуб дыма. Сигарета в его крупных руках выглядела не больше спички. А так и не скажешь, какими ловкими могут быть эти грубые пальцы. – Неужели ты не хочешь рискнуть? Такой куш на кону.

Уж не себя ли он имеет в виду?

– В конце концов, что ты теряешь? – хрипловатый голос Рука стал мягким-мягким. – Хоть развлечемся напоследок.

У меня вырвался истерический смешок. Ничего не скажешь, притягательная перспектива!

По-видимому, ему надоело уговаривать. Рук вдруг с силой раздавил в пепельнице только-только зажженную сигарету. Перегнулся через стол, схватил меня за плечи… и притянул к себе. В живот неудобно впилась столешница, от крепкого запаха табака закружилась голова. Я дернулась, только руки блондина вцепились в меня крепче капкана.

А потом к моим губам прижались твердые губы Рука, и повело меня уже отнюдь не от запаха. Целоваться он умел, ничего не скажешь, и делал это с полной самоотдачей…

И – громом с небес – пронзительное: «Мяу-у-у-у!»

Рук отшатнулся и прошипел ругательство. Резко повернулся. На его кисти быстро набухали кровью следы когтей. Мышка замерла рядом с ним, вздыбив шерсть и издавая странные рычащие звуки.

Блондин посмотрел ей в глаза, протянул ладонь… Кошка зашипела, а я дернулась к Руку.

– Не надо!

Он дернул плечом, попросил с досадой:

– Перестань. Не собираюсь я ее бить.

Только я с облегчением перевела дух, как он добавил с усмешкой:

– Интересная у тебя дуэнья.

Я дрожащими руками пригладила волосы. Кашлянула.

– Думаю, вам пора, мистер Рук.

– Хм? – он поднял бровь. – Так что ты решила?

И принялся посасывать царапины.

Я отвела взгляд, отчего-то краснея. И рассердилась на себя, а потому сказала резче, чем собиралась:

– Ждете, что я прямо сейчас прыгну к вам в постель?

Что греха таить, перспектива меня взволновала.

– Было бы неплохо, – заявил он откровенно, – но я не настаиваю. Вот, звони, как надумаешь.

Вынул из кармана черный прямоугольник, на котором белыми буквами значилось «Мистер Рук. Игры и развлечения» и номер телефона. Скромненько так, многозначительно.

Я не взяла, так что он пристроил визитку рядом с недовольно зыркающей Мышкой. Впрочем, нападать она больше не пыталась.

Блондин вежливо пожелал мне спокойной ночи и отбыл. Только приглушенно хлопнула входная дверь и взревел мотор.

А я с минуту постояла, слепо таращась во мглу за окном, расцвеченную фонарями да росчерками молний. В отдалении громыхнул гром, и я наконец очнулась. Присела, дрожащими руками собирая разбросанные по полу чашки и бисквиты.

Мышка вопросительно мяукнула, неслышно переступила лапами. Пришлось ее погладить.

А на столешнице насмешливо поблескивал золотом и бриллиантами забытый Руком портсигар, да дымились в пепельнице окурки. Словно наглый блондин пометил территорию.