– Значит, не хотите помогать? А как же наш договор, мисс?

Я поморщилась.

– По-моему, наш договор выполнен.

Чистая правда, между прочим. Я ему погадала и сыграла роль приманки. А он переговорил с людьми Бишопа, если не солгал. Хотя такое мелкое вранье не в его стиле.

Мафиози дернул щекой. Усмехнулся и вдруг подался вперед. Звякнула, падая на пол, кофейная чашка. Но я не осмелилась отвести взгляд от спокойного лица Рука.

– Предлагаю повысить ставки, мисс. Что вы на это скажете?

Белые волосы взъерошены, глаза блестят. Азартом? Злостью?

А между нами – пиковая дама.

Остро захотелось взять колоду, прямо руки зачесались. Ах, как же мне нужна была подсказка!

– За кого вы меня держите, мистер Рук? Я же не дурочка, играть втемную с профи!

Он хмыкнул, прищурился.

– Почему же – втемную? – а вот теперь неприкрытая насмешка. – Я зову вас сыграть не против меня, а со мной.

– В смысле? – не поняла я.

От напряжения мой голос осип.

Мышка даже оторвалась от еды и успокаивающе ткнулась лбом в мою ладонь. Я прикусила губу и опустила взгляд на черную кошачью голову.

– Игра идет по-крупному, мисс. Мне нужен кто-то, кто бы соображал… – пауза и спокойное: – в делах рыжих. Без этого не обойтись.

Я встряхнула волосами и взмолилась:

– Хватит! Найдите кого-нибудь другого, мистер Рук. Я всего лишь слабая не инициированная гадалка.

– Ой ли? – не поверил блондин.

Нестерпимо захотелось стукнуть чем-нибудь тяжелым по блондинистой башке, а потом схватить так и не распакованные вещи и рвануть куда-нибудь подальше. Останавливало только, что мафиози настороже и при пушке. Куда слабой женщине с ним справиться?

Мышка вопросительно мурлыкнула, обвив лапы хвостом. Эта идея ей явно не нравилась, но она готова была попробовать.

Я глубоко вздохнула. Так, спокойно, Меган Вон! Не нужно делать глупостей. Кое-что ему можно рассказать, только сомневаюсь, что Рук довольствуется «кое-чем».

– Вы знаете, как инициируются рыжие?

– Что-то слышал, – признался он осторожно.

Ха, что-то! Об этом столько сказок рассказывают.

– Дар открывает первенец, – сказала я, тщательно выговаривая слова. От напряжения внутри меня будто дрожала натянутая струна. – В полную силу мы входим после третьего ребенка. Вы видите здесь детей, мистер Рук?

Он помолчал, не отводя от меня испытующего взгляда. Потом зачем-то сцапал меня за руку.

– Это правда?

Я попыталась отрешиться от прикосновения горячих чуть шершавых пальцев.

– Правда, – с готовностью ответила я. Но не вся. И повторила: – Так что найдите кого-нибудь другого, мистер Рук.

– Хм, – он смотрел на меня с непонятным выражением. Медленно растянул губы в улыбке. – Мне подходишь только ты.

Развернул мою руку ладонью вверх, погладил большим пальцем, затем осторожно поцеловал.

Сердце отчаянно колотилось в горле, рвалось на свободу. Только бежать нам с ним некуда. Проклятье!

– Я думала, вам нужна просто информация.

Собственный голос – слабый, дрожащий – заставил меня поморщиться.

– Да, – согласился мафиози, оставив наконец мою ладонь в покое. – И мне позарез нужен тот кристалл.

Под немигающим взглядом Рука было не по себе.

Он глубоко вдохнул, почесал светлую бровь.

– А еще мне нужны вы, мисс.

– З-зачем?

Я спрятала руки под стол. Не хочу в это лезть! Только меня никто не спрашивал. Я уже обеими ногами вляпалась в… гангстерские разборки.

– Глупый вопрос, – пожал плечами он и щелкнул зажигалкой. Полюбовался ровно горящим пламенем. – Я хочу тебя, сладкая.

Потрясающая прямолинейность!

Наверное, я сказала это вслух, потому что Рук усмехнулся.

– Извини, на конфеты и театры времени нет. Зато если мы выиграем, я помогу тебе уехать на материк. Деньги, документы, – сделаю все, что надо.