– Вот жмоты… – огорчилась я. – Курицу пожарим кусками…

– Нельзя! Только целую! – не на шутку испугался слуга.

– Я поняла, – вздохнула я.

Из вредности решила ничем не приправлять курицу, просто ополоснула ее и поставила печься. Пресное овощное рагу хозяевам, а себе решила сварить ароматный супчик с травками. Прихватила небольшую корзинку и небольшой инструмент, похожий на узкую лопатку.

Вышла в огород и решила пройти за малину, где я еще не была. Там были те самые «загубленные» грядки, но почему-то из упрямства шла дальше. Сгнившие овощи, которые даже не поддавались опознанию, были на каждом шагу.

Грядки явно были брошены, но на них даже трава почти не росла. А еще если посмотреть искоса, то под ногами клубился странный туман…

Внезапно странное поле закончилось, и появились светлые пятна. Я остановилась возле ближайшего и присела на корточки. Среди сорной травы были странные сухие стебли. Видения, возникшие у меня перед внутренним взором, рассказали, что это был эксперимент моей мамы. Она принесла странные клубни из леса, попробовала их сварить, и вкус ей понравился. Они с отцом накопали ведро и посадили в землю…

Узнать, получилось ли у них что-то, они и не успели. Да и никому не сказали.

– Картошка… – обрадовалась я. – Надо выкопать, просушить и посадить заново!

Всего два пятна с корнеплодами уцелели в этом странном тумане. Но я набрала полкорзинки плотных и достаточно крупных клубней. Они точно подойдут для посадки, а вот мелочь можно хорошо промыть и сварить.

Я потом поищу еще, дальше, или схожу вон в тот лесок, что виднеется на горизонте. Может, что новое найду.

Поторопилась обратно, крупные клубни высыпала в кладовке. Там тепло и сухо. Мелкие тщательно вымыла, и, высыпав чугунок, поставила в печь, оставив чуть-чуть для супа. Уже готовилась кура… пахла она вкусно, несмотря на то, что даже соли не было.

На наш суп решила взять пару ложек с жира со сковороды с птицей. Уж это не посчитают, наверное…

А их рагу пусть остается таким, как приготовил старик. Кусками нарубленная капуста, морковь и брюква.

Нам же я сделала что-то наподобие щей: капустка, морковь, зелень петрушки и картошка. Поставив все вариться, я взяла корзинку и лопатку снова ушла на огород. Очень хотелось, чтобы хоть что-то еще сгодилось на продажу…

Приглядела несколько кочанов капусты, погладила их по листьям, надеясь, что моя магия на них повлияет. Брюква и морковь…

Мне не хватало лука, чеснока, зелени петрушки и корневищ сельдерея… И просто соли и банального черного перца. Но или здесь о них ничего не знали, или стоили они столь дорого, что мы не могли себе это позволить.

Нового я не нашла, но и далеко не уходила на этот раз. Вернулась на картофельное поле, обошла его еще раз в надежде найти еще что-то.

Поняла, что пятна из зеленых сорняков стали больше…

Странный туман расползался и обнажил еще кусты картофеля, но они были словно только посаженные. Зеленые ростки только пробили сухую землю. Выглядело это так, словно эти участки земли просто «спали», а я их своим присутствием здесь «разбудила».

Разрыхлила землю, разбивая сухую, сбегала и принесла воды, проливая клубни живительной влагой. Погладила каждый кустик, желая ему расти и не болеть.

Поспешила обратно в дом… По сути обеда у меня и не было, я доела остатки каши, разделив их со слугой, запила компотом. Суета и беготня по огороду, пустая еда давали постоянное чувство голода. А там у нас компот, супчик и картошка!

Пока я суету наводила на грядках, Стивен уже отнес ужин и вернул поднос с грязной посудой. Сейчас сев на лавку, прислонился к стене и дремал.