— Нет, это другое, — девушка набрала воздуха в грудь и выпалила как на духу: — Мистер Харви, женитесь на мне! Фиктивно. Через год мы разведемся, и я отдам вам в качестве отступных рудники и фабрику, за хорошую цену.

Я замер, забыв о танце, и удивлённо посмотрел на девицу. Я не ослышался? Она предлагает мне жениться на ней?

— Что? — сдавленно прошептал я, но тут же взял себя в руки. — Вам не кажется, что сейчас неподходящее время и место, чтобы обсуждать подобные вопросы?

— Готова обсудить сейчас, — вздёрнула она подбородок. — В ратуше есть библиотека, мы можем пройти туда и обговорить все детали моего делового предложения.

— Вы серьёзно? — изогнул я бровь, не веря своим ушам. Но она сжала упрямо губы, поглядывая по сторонам.

— Серьёзнее некуда. Мистер Харви, музыка играет, а мы стоим. Или мы танцуем, или идём в библиотеку обсуждать наш будущий брак, — нетерпеливо процедила магиня.

— Хорошо, ваша взяла, — я ухватил её ладонь и положил на свой локоть. — Пойдёмте, мне не терпится выслушать ваше деловое предложение.

Да уж. Точно, девица-сюрприз! Надо же придумать такое!

Выйдя под руку из бального зала, мы молча дошли до дверей библиотеки, которую никогда не закрывали на замок. Внутри никого не оказалось, что было вполне ожидаемо, — полгорода сейчас веселилось в другой части ратуши. Магический свет включился автоматически, как только мы переступили порог помещения.

— Думаю, в читальном зале будет удобнее, — указал я на арку, где виднелись ровные ряды дубовых столов.

— Да, конечно, — Аманда нервно поправила волосы, которые чуть растрепались от танцев. Хм, волнуется, значит, действительно для неё это важно.

Она выбрала самый дальний стол в углу библиотеки, что меня тоже устроило. Я отодвинул стул, показав свои хорошие манеры. Девушка села и сцепила пальцы в замок. Я расположился напротив, сложив руки на груди.

— Так что вы там говорили про фиктивный брак? — я пристально взглянул в голубые глаза, которые она не отвела, и так же смело смотрела на меня в ответ.

— Мистер Харви, я понимаю, это неприлично предлагать мужчине жениться, — выдохнула девушка, сжав пальцы крепче, отчего костяшки её побелели. — Но у меня нет другого выхода. Я не хочу жить во Фрозенберге. Столица — вот моя мечта с детства. И самое главное дело, о котором я грежу, это собственный дом моды и стиля. Мне нужны деньги!

— Понятно. Раз вы не можете продать наследство деда, вы решили обойти его запрет с помощью фиктивного брака? — внимательно слушал я полукровку.

— Да. Этот брак будет выгодным для нас обоих, — уже смелее продолжила она. — У вас будет официальная жена, вы сможете участвовать в выборах и, скорее всего, станете главой клана. Также вы получите после развода фабрику и рудники. Сами понимаете, управляться с делами своего наследства я не умею и не хочу даже вникать в это.

— Это точно, — ухмыльнулся я, вспомнив, как проблемы в компании множатся с каждым днём.

— Боюсь, ещё месяц-другой, и я разорюсь! — горячо выпалила полукровка. — Вы же не допустите, чтобы дело вашей жизни ушло с молотка в чужие руки? А я отдам вам всё за приемлемую цену. Мне много не надо, только чтобы открыть дом мод и иметь небольшой счёт в банке.

— Вы правы, я в самом деле очень переживаю за то, как идут сейчас дела в компании, — задумался я. — С моей стороны было бы безрассудно допустить разорение «Ситтел». Значит, вы хотите фиктивный брак?

— Именно, он устроит нас обоих, — уверенно повторила она.

А что? Девица дело говорит: через год я получу компанию в свои руки, а это, между прочим, статус и положение в обществе. Глядишь, и выборы на пост главы города выиграю.