“С ней не будет того, что случилось со мной? – спросила Эшли, пытаясь переварить полученную информацию. – Ведь не все восстают после смерти так, как я”?

“Ты прошла через Становление, это другое. Я подарил тебе Поцелуй смерти, вручил дар ночи, поделился кровью, пролил её за тебя и так далее. Выбирай любой вариант и, в общем, приобщайся к нашему тайному сообществу”.

Рихард насмешливо смотрел на Эшли, а та колебалась, не зная, как ей поступить.

Она чувствовала аромат крови молодой женщины так, словно она находилась совсем рядом. Аромат мутил её сознание, маня к себе, будоражил любопытство и пробуждал желание попробовать неизведанное. Эшли безумно хотелось утолить жажду, но что-то её останавливало.

Сглотнув и большим усилием воли погасив полыхнувшее в её глазах адское пламя, она мысленно произнесла:

“Я не могу, Рихард, не хочу”.

“Ты ещё живёшь воспоминаниями, как была смертной и тебе сложно. Хм... Тебя смущает, что это женщина? Давай я отведу тебя к мужчине, начнёшь с него. Лично я никем не брезгую, но у некоторых есть особые предпочтения”.

“Дело не в этом, мне похрен, кто это… – Эшли запнулась. – Я ни с кого начинать бы не хотела!”

“Учти, не будешь питаться – начнёшь терять силы и не сможешь наслаждаться вечностью. Позже поговорим”, – Рихард вскочил на подоконник и пробрался в комнату.

Загородив ночник, он склонился над Патрицией.

Веки женщины дрогнули, она почувствовала присутствие вампира. Эшли расслышала приглушенный шёпот:

– Ты снова пришёл, мой тёмный ангел?

– Я всегда возвращаюсь и довожу дело до конца, – издав тихий рык, Рихард вцепился клыками ей в шею.

Эшли отвела глаза, ей не хотелось на это смотреть, но пьянящий аромат крови кружил голову. Не выдержав, она бросилась прочь, не разбирая дороги.

Рихард присоединился к ней позже.

Эшли, согнувшись, сидела на покатом валуне неподалёку от места, куда они перенеслись из-под моста. Машины начали разъезжаться.

– Не подходи, – приглушенным голосом попросила Эшли. Её плечи тряслись, девушку рвало чёрно-жёлтой желчью. – Ох, мне так плохо, что со мной?

– Это нормально. Твоё тело избавляется от ненужных органов, отмирают нервные окончания. Помнишь, я говорил о ломке, так вот, это начало.

– Что?! – её снова затошнило, и Рихард деликатно отвернулся, пояснив:

– Лёгкие, сердце, печень усыхают, а органы помельче, например, селезёнка, поджелудочная железа и вовсе разжижаются в желчь. Тебе это не нужно, так что нечего беспокоиться. По-настоящему нам нужен лишь желудок и вены, но бывает, много чего ещё остаётся.

– Что, например?

– Сама поймёшь, если у тебя в будущем проявится какой-нибудь психоз, – загадочно пояснил Рихард. – Иногда я думаю, что у некоторых вампиров мозги усохли, это гораздо хуже.

Избавившись от “ненужных органов” и ощутив противный привкус во рту, Эшли встала с места и подошла к Рихарду. Он выглядел, словно довольный кот, обожравшийся сметаной, и ей показалось, что ещё чуть-чуть, и он замурлычет.

– Ну что, пошли ко мне? – спросил он и добавил: – Тебе и впрямь следует срочно научиться перевоплощению в ворона, это будет первое, что мы начнём практиковать. Я тоже ненавижу ходить пешком так долго. Нас на смех поднимет любой уважающий себя вампир и будет прав. Кроме Айлин, она исключение.

Рихард засмеялся, вспомнив о красавице-блондинке. Вот кто тоже удивился бы, узнав, как легко и быстро ему удалось достичь желаемого.

– Кто такая Айлин? – встрепенулась Эшли.

– Давняя приятельница, знакомить вас я не стану, не переживай. Поспешим, если хотим попасть домой до рассвета.