– Я утюг не выключил! – таял вдалеке его крик.
Глава третья. Тяжёлая богатырская доля
Пока князь трясся на ухабистых дорогах и бранил несговорчивого Юлия, в Киевском княжестве каждый занимался своим мирным делом. Из дома Ильи Муромца раздавался стрёкот пишущей машинки.
– Таким образом, открытие северного дровяного пути, которые некоторые уже поспешили назвать «Северным потоком», неуклонно толкает… – Алёна оторвалась от чтения – в руке у неё были исписанные листы, по которым она надиктовывала текст. – Напечатал?
За столом сидел Илья и терпеливо набивал всё сказанное на машинке. На вопрос супруги богатырь молча кивнул. Из раскрытого окна на них с грустью смотрел богатырский конь Бурушка. Эх, давненько они с Илюшей косточки не разминали, по полям не скакали, в дальних странах не воевали.
– …Неуклонно толкает рейтинг киевского князя вверх, – продолжала Алёна. – Что и доказывает то, что, собственно, в доказательствах уже не нуждается.
На часах пробило два.
– Ой! – Алёна посмотрела на циферблат. – Допечатай сам! – Она положила текст перед любимым. – Мне сегодня в Осколково. Там конюшня новая открывается. Будут показывать, как готовить сани летом. Вечером не жди! Ложись спать без меня!
И Алёна умчалась. Илья с изумлением перелистал страницы, которые ему предстояло напечатать. Это сколько же тут работы! А Алёна? Поскакала на работу и всего лишь в щёчку поцеловала? Ну, как так? Ещё и Бурушку забрала. Если Илье захочется от этой рутины сбежать, так и не на ком. Что остаётся? Только в сердцах стучать кулаком по столу…
А Добрыня в это время занимался ремонтом. Они с Настасьей собирались обои в доме клеить.
– Добрыня, что это? – ворчала жена, показывая рулоны. – Мы с тобой совсем другие выбирали!
Богатырь приложил обои к бревенчатой стене. Шёл по ним рисунок с самим Добрыней, где он Змея побеждает, борется с тёмными силами, берёт дань с хана Бекета.
– А что, по-моему, отличные обои. – Добрыня любовно провёл по картинкам ладонью. – Службу напоминают.
– А это тебе что напоминает? – строго спросила Настасья и показала на печь.
Вокруг зева печки был нарисован трёхголовый змей.
– Так это ж Горыныч, – ласково произнёс Добрыня. – Друг мой верный. Эх, где-то он сейчас…
Лицо Настасьи стало мрачнее тучи.
– Ну в общем так! Я в этом ужасе жить не собираюсь! – Она подняла с пола стопку зелёных рулонов в белый цветочек. – Либо ты всё переделываешь, либо я переезжаю к маме!
Она отобрала у Добрыни понравившиеся ему обои, всучила свои и ушла, хлопнув дверью. Богатырь почесал в затылке. А что не так? Всё же хорошо было.
Пока друзья занимались домашними проблемами, Алёша дело делал – набирался силушки богатырской. Тягал кузнечную наковальню, поднимал пудовые гири. Раз от раза лицо его становилось всё довольней и довольней. Он прямо видел, как под его тяжёлыми кулаками падает сила тёмная, гибнет враг лютый.
А Любава в это время по хозяйству хлопотала – воду в коромысле таскала, ковры выбивала. Но, в отличие от весёлого богатыря, девушка раз от раза становилась всё грустнее и грустнее. Хоть бы помог, муженёк!
А наш князь спешил в Шамаханское царство. Сердце его пело, а душа ликовала. Он неотрывно смотрел на портрет красавицы и мечтал, мечтал. Юлий рассчитывал маршрут движения. Несколько раз экспедиция оказывалась в тупике, разворачивалась и шла обратно. Обогнув горы и переправившись через речку, путники углубились в лес. И тут Юлий с ужасом понял, что они уже шли этой дорогой. Вот и отметку отставили на сухом стволе – «Здесь был Юлий!» Крутанувшись, выехали из леса и бодро вкатились в болото. Здесь терпение князя кончилось, он отобрал у бестолкового коня карту. Сам в ней разобрался и выбрал направление. Под его руководством они вышли из болота, пересекли степи и оказались в пустыне. Шпарило солнце. Все страдали от зноя. Жарко было коням и охране, изнывал от пекла князь. Юлий расположился на крыше кареты под зонтиком. Здесь его обдувал лёгкий ветерок. Эх, хорошо!