— Во-первых, я не хочу опять изображать твою госпожу…

— Если я принадлежу тебе, то никто другой не имеет права претендовать на мою жизнь.

Мира запнулась. Помолчала, осмысливая аргумент.

— Во-вторых, — продолжила зло. – Ну какая я эльфийка?! Мечтать, конечно, не вредно, но…

Мира замолчала, заметив, что Зан снова отходит к своему сомнительному столику и опасаясь, что вернётся он опять с какой-нибудь гадостью. Но вместо гадости в руках у него оказалось почти обыкновенное зеркало – разве что вместо стекла энергетическое поле. Зан поднёс его к лицу Миры и в комнате повисла тишина.

Мира растеряно разглядывала заострившиеся уши и слегка поменявшие форму глаза.

— Я же сказал, — терпеливо повторил Зан, — Мандзору используют как протез. В протосознание мандзор заложены представления об эльфийском геноме со всеми его внешними проявлениями. Вступая в симбиоз с эльфом, потерявшим конечность или орган чувств, мандзора мимикрирует под собственный идеальный образец, дополняя носителя таким образом, чтобы он приобрёл нужную форму.

— Но я не теряла конечностей… — простонала Мира.

Зан пожал плечами.

— Мандзора, очевидно, считает иначе.

Снова оба замолкли.

— Зан, — после долгой паузы наконец сказала Мира. – Ты же понимаешь, что твой план никуда не годится? Даже если биологически я сойду за эльфийку, ты сам сказал, что у нас попросят идентификаторы…

— … и ты предъявишь вот это, — Зан запустил руку в широкий рукав своего одеяния и извлёк оттуда странного вида подвеску. Она, к счастью, не шевелилась, хотя серебряные щупальца у неё и имелись. – Это марка, которая означает твоё право путешествовать инкогнито по поручению твоего клана. Пока она у тебя, никто не в праве спрашивать твоё имя.

— Тогда почему ты сам ею не воспользуешься?

— Это было бы проще всего, и она подготавливалась для меня. Но именно поэтому я ей пользоваться не хочу. Во-первых, как тогда я объясню твоё присутствие на корабле?

— Скажешь, что я – часть особого поручения Ордена.

— Во-вторых, чтобы определить мой Орден, достаточно бросить на меня один взгляд в двенадцати спектрах. А в Ордене Древа не так уж много эмиссаров, наделённых правом носить особую метку. Таким образом моя личность всё равно очень быстро станет известна.

— Или очень быстро станет известно, что у меня вообще нет никакой личности!

— Отсутствие данных о тебе в открытых базах запутает след. Если Таванар и отправит дополнительный запрос, к тому времени мы уже будем далеко.

— У меня в голове медуза…

Мира всё никак не могла осознать эту мысль и избавиться от отвращения.

— А у меня – железка, — эхом откликнулся Зан. – И кому хуже?

— Железка хотя бы не шевелится! – возразила Мира, но продолжать спор не стала, потому что Зану успешно удалось надавить на жалость.

После окончания медицинской процедуры он усадил её в кресло в лаборатории и подключил гипнонасадку.

— Я сказал, что госпожа спит и сможет нанести визит не раньше, чем через шесть часов, — пояснил свои действия эльф. – Конечно за это время ты не усвоишь и трети того объёма информации, которой должна владеть, и никакой гипноз тут не спасёт. Если будет происходить что-то, что поставит тебя в тупик, просто сделай высокомерное лицо и скажи, что этим займётся твой канар.

— Не волнуйся, — буркнула Мира в ответ. – Дурочку мне строить не впервой.

Однако весь масштаб бедствия оно осознала только спустя пару часов, когда в голове уже кружился вихрь из незнакомых понятий, образов и названий. На то, чтобы разложить всё это по полочкам времени не было абсолютно, а Зан уже переходил к следующей части плана: